道：“在下锦衣卫百户韩猛，奉唐小姐之命暗中保护叶大人。”
我这才注意到，这些骑士虽然穿着锦衣卫服饰，但腰间都挂着梅花形状的玉佩——唐家的标记。
“驿站不能住了，”韩猛说，“前方十里有个庄子，唐小姐已经安排好了。”
陈芝儿勉强能骑马，我让她靠在我怀里，一行人趁着夜色赶路。
“叶凡，”她突然低声问，“那个唐小姐……是你什么人？”
我一时语塞。是啊，唐若雪是我什么人？债主？合作伙伴？还是……
“贵人。”我最终答道。
陈芝儿轻哼一声，不再说话。
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唐家庄园比我想象的还要豪华。管家是个精瘦的中年人，自称姓周，将我们安排在一处独立院落。
“唐小姐吩咐了，叶大人有什么需要尽管提。”周管家说这话时，眼睛却一直打量着陈芝儿，显然看出了她的女儿身。
陈芝儿服了药已经睡下。我独自在院中踱步，思绪万千。这次刺杀明显是有预谋的，谁会这么急着要我死？
“大人睡不着？”韩猛不知何时出现在回廊下。
“韩百户，你说唐小姐预料到有刺杀……她还说了什么？”
韩猛犹豫了一下：“小姐只说，有人不想大人回京。”
“谁？”
“这个……”他压低声音，“大人可知道厉欣怡？”
我心头一跳。那个怡红院的头牌？
“她上月成了太师府的如夫人，太师最近和镇北王走得很近……”
原来如此！镇北王世子记恨我坏了他好事，借太师之手除掉我。而厉欣怡……我回忆起她那句“唐家的梅花玉佩可不好拿”，不禁后背发凉。
“多谢相告。”我拱手道。
韩猛正要离开，突然想起什么：“对了，小姐让属下转告大人，明日入京后直接进宫面圣，皇上要问军饷之事。”
“军饷？”
“北疆战事吃紧，军饷告急。”韩猛意味深长地说，“这是大人的机会。”
机会？我苦笑。这是把我架在火上烤啊！若解决不了军饷问题，恐怕项上人头不保；若解决了，又会得罪既得利益集团……
次日清晨，陈芝儿伤势好转，但需要静养。我让她留在庄园，自己随韩猛入京。
分别时，陈芝儿突然拉住我的袖子：“小心那个唐小姐。”
“嗯？”
“她...不简单。”陈芝儿欲言又止，最终只说了句，“早去早回。”
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京城比三
