寇大彪烦躁地甩甩头，想把那股说不清道不明的憋闷压下去。毕竟他看着元子方被带走却无动于衷，那份对兄弟的愧疚始终萦绕在他心头，可他更清楚，现在元子方最需要的钱，是自己没法帮助他的。
这念头还没转完，手机在他掌心陡然剧烈地震动起来！屏幕上跳出一串没有归属地的乱码般的数字，闪烁着不祥的气息。
寇大彪皱了皱眉，迟疑了一瞬，还是按下了接听键：“喂？兄弟？”
“兄弟！”一个声音炸开，嘶哑得像是砂纸狠狠磨过粗糙的木头，每一个音节都透着浓重的、化不开的疲惫。
寇大彪心脏猛地一跳：“你回来了？”
“嗯，是我。”听筒里传来元子方低沉的回应，声音压得很低，“我暂时回来了。”
寇大彪立刻追问：“你现在怎么样？怎么出来的？！他们…没把你怎么样吧？”餐厅里那几记重拳的画面瞬间闪回脑海。
电话那头沉默了一两秒，时间短促却足以让人紧张。背景里依稀传来一两声“哐当”的台球撞击脆响，还有模糊不清的人声嘈杂。“没大事。”元子方的回答异常简短，明显不想，或者说不能在电话里多说。“见面再说，电话里说不清。”
寇大彪心里那份刚压下去的疑惑和隐隐的不适感又迅速翻腾上来：“现在？在哪儿？”
“扎浦路，”元子方吐出三个字，声音短促如暗号，“我等会把地址发给你。”
几乎是同时，背景里传来一声不高但很粗的催促：“快点！”元子方不等寇大彪回应，语速飞快地甩下一句：“赶紧过来！”电话立刻被挂断，只剩下冰冷的忙音“嘟嘟”作响。
寇大彪捏着手机，屏幕上“兴龙桌球 河宁路口”那几个字像块烧红的炭烙在眼底，他穿上衣服，果断前往了约定的地点，扎浦路深冬的夜风刮在脸上像冰刀，灰扑扑的旧楼终于在街角杵住身子。“兴龙桌球”的招牌悬在二楼，底下的霓虹灯管大概寿数到了，“兴”字只剩半个残缺的“六”字，断断续续地抽搐着，勉强吐着一点微光。一楼玻璃门污渍斑斑，里面浑浊的红蓝光线和噼啪的键盘声、年轻人嘶吼声隐约透出。
寇大彪用力推开厚重的玻璃门，一股裹着馊泡面汤、浓烈烟臭和机箱过热焦糊味儿的热浪猛地砸在他脸上，呛得他一个趔趄。几十台显示器发出森森的蓝光，映着一张张熬夜熬得蜡黄、毫无生气的脸孔。地上油腻得几乎粘鞋底。寇大彪屏住呼吸，贴着油腻的墙根，小心绕过淌出的不明油渍和几个歪倒的空能量饮料罐，目光急切地搜寻楼梯口。
通往二楼的铁梯陡峭狭窄，踏板黏腻打滑，扶手上积了一层难以名状的油垢。寇大彪推开沉重得吱嘎作响的防火门，一股混杂着高级雪茄苦涩、旧皮革和上光蜡味的干冷空气猛地灌进鼻腔，将楼下的燥热彻底隔绝。惨白的无影灯如同手术台上的照明灯，精准地悬停在几张墨绿色的台球桌上方。
寇大彪的目光瞬间像铁屑被磁石吸住，牢牢锁在最里侧球桌旁那个身影上。元子方依然穿着跨年夜那件藏青色羽绒服！袖口和前襟因为长时间摩擦已经发亮，前胸还挂着几块早已干涸、呈现酱色的油渍痕迹。臃肿的羽绒服勉强拉到胸口敞着，露出里面皱巴巴的灰格子衬衫内胆。
元子方正俯身瞄着一颗球。听到动静，他猛地直起身，转过脸来。
寇大彪的心咚地往下一沉，像是被无形的手攥住了，呼吸都窒了一下——元子方左眼下方那青紫肿胀的一团，足有鸡蛋那么大，皮下淤血未散，透着紫红的油光，从颧骨一路蔓延到耳朵边缘。羽绒服领口没能全遮住脖颈，几道肿胀的暗红色勒痕像丑陋的毒藤蔓盘踞在皮肤上，甚至蜿蜒钻进了后颈的发根。
“兄弟！”元子方的声音嘶哑得像砂纸磨过喉咙，嘴角努力向上牵动，却只拉出一个生硬僵板的弧度。他的眼神飞快掠过寇大彪的脸，里面深藏的惶恐不安一闪而过，迅速被一层强作的镇定覆盖。
元子方身旁，倚着球台站着一个山
