黄巢亲自将黄宁扶起，指尖触到黄宁盔甲上未褪的寒气，又叮嘱道：“北境冬日严寒，你素来不爱穿厚重衣物，此次回去，务必让工部给你赶制两件狐裘，可别再像去年那样冻得手生疮。”
黄宁心中一暖，躬身应道：“臣谢皇上关怀，臣会多注意保暖，不让皇上忧心。”
太子也上前一步，递来一个锦盒：“黄侯，这是我让人寻来的暖炉，里面装的炭火耐烧，你带在身边，夜里处理军务时也能暖着手。”
黄宁接过锦盒，触手温热，连忙谢道：“多谢太子殿下费心，臣定会好好使用。”
随行的马忠和陈先生也得了皇上赏赐的布匹和药材，三人辞别皇宫众人，翻身上马，朝着北境的方向出发。
刚出长安城门，就见西街粥铺的老板提着一个食盒等候在路边，看到黄宁过来，连忙上前：“侯爷，听说您要回北境，草民给您做了些热粥和馒头，路上可以垫垫肚子，北境的冷粥哪有这热乎的好吃。”
黄宁翻身下马，接过食盒，笑着说：“多谢老板，每次都让你费心。”
粥铺老板摆手道：“侯爷为北境百姓操劳，草民做这点小事算什么，您路上保重，下次回来，草民再给您熬新出的莲子粥。”
黄宁点头应下，与粥铺老板道别后，再次上马，食盒揣在怀里，暖意透过布料传到身上，驱散了清晨的寒意。
一路向北，天气越来越冷，过了云州后，路边的积雪渐渐厚了起来，马蹄踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的声响。
这日傍晚，三人抵达一个名为“清风镇”的小镇，镇上的客栈早已挂满了红灯笼，年味渐浓。黄宁让人将马牵去后院喂食，自己则带着马忠和陈先生走进客栈大堂。
大堂里很是热闹，几桌客人正围着炉火喝酒聊天，看到黄宁三人进来，都下意识地看了过来——黄宁身上的将军盔甲虽沾了雪，却依旧难掩威严，马忠腰间的马刀和陈先生手中的文书袋，也透着一股不凡。
客栈老板连忙迎上来，躬身问道：“三位客官，是要住店吗？还有三间上房，暖和得很，就是价钱贵些。”
黄宁点头：“就住上房，再备三桌热菜，送到房间里。”
老板应了声“好嘞”，连忙让人引着三人上楼，又转身去后厨吩咐做菜。
房间里果然暖和，火盆里的炭火正旺，驱散了一身寒气。黄宁将食盒放在桌上，刚坐下，就听到隔壁房间传来一阵压抑的哭声。
他皱了皱眉，对马忠说：“去看看隔壁出了什么事。”
马忠应声出去，没过多久就回来，脸色凝重地说：“王爷，隔壁住的是一对母女，女儿得了急病，发着高烧，镇上没有大夫，老板娘说最近雪大，药铺的药材也断了，母女俩正急着哭呢。”
黄宁起身道：“走，去看看。”
三人来到隔壁房间，只见一个穿着破旧棉衣的妇人正坐在床边抹泪，床上躺着一个约莫七八岁的小女孩，小脸烧得通红，呼吸急促。
妇人看到黄宁三人进来，连忙起身，局促地说：“三位客官，是不是吵到你们了？我们这就小声些。”
黄宁摇头，走到床边，伸手摸了摸小女孩的额头，滚烫得吓人。他回头对陈先生说：“陈先生，你带的药箱里，有没有治风寒高烧的药？”
陈先生连忙点头，从随身的药箱里拿出几包药材：“有，这是之前在长安药铺抓的风寒散，还有退热的草药，熬煮后给孩子喝，应该能缓解。”
妇人闻言，扑通一声跪在地上：“多谢大人！多谢大人！要是我女儿能好，我做牛做马都报答您！”
黄宁连忙扶起妇人：“快起来，先给孩子熬药要紧。”
马忠主动去后厨借了砂锅，陈先生则亲自守在火盆边熬药，黄宁则坐在一旁，问妇人家里的情况。
妇人抹着泪说：“我们是镇上农户家的，孩子爹上个月去山里砍柴，不小心摔下山崖没了，我带着孩子想去
