黄宁走到西街的粥铺前，闻到米粥的香气，想起在北境时士兵们喝冷粥的日子，脚步不由得停了下来。
粥铺老板正忙着给客人盛粥，抬头看到黄宁，愣了一下，随即放下勺子，快步走出来躬身行礼：“草民见过镇北侯大人！”
黄宁连忙扶起老板，笑着说：“不必多礼，我只是路过，想喝碗热粥。”
老板连忙引黄宁到靠窗的位置坐下，又让伙计端来一碟咸菜和两个馒头，语气热情：“大人是为北境百姓操劳的功臣，这碗粥草民请了！”
黄宁没有推辞，拿起筷子小口喝着粥，粥熬得软糯，带着淡淡的米香，让他想起幽州城百姓送的热粥，心里泛起暖意。
就在这时，街角传来一阵急促的马蹄声，黄宁抬头望去，只见一名兵士骑着快马，朝着皇宫的方向疾驰，马背上的公文袋上插着红色的羽毛，显然是紧急情报。
黄宁心中一动，放下筷子，付了粥钱，快步朝着大理寺的方向走去，他知道，若有紧急军情，大理寺定会第一时间收到消息。
走到大理寺门口，果然看到大理寺卿正站在门口，神色凝重地与一名官员交谈，看到黄宁过来，连忙迎了上去。
“殿下来得正好，刚收到北境急报，契丹部落联合李崇的残余旧部，在幽州以北的雁门关外骚扰，已劫掠了三个村落，伤了十几名百姓。”大理寺卿说着，将手中的情报递给黄宁。
黄宁接过情报，快速浏览，上面写着契丹领兵的是首领耶律烈，麾下有五千骑兵，还有前唐旧部一千余人，为首的是李崇的副将王奎，正是之前漏网的叛军头目。
“耶律烈此人骁勇善战，去年曾袭扰过云州，当时朝廷派去的军队损失不小，这次他联合叛军，怕是来者不善。”大理寺卿叹了口气，语气担忧。
黄宁握紧情报，眼中闪过一丝冷意：“北境刚安定，绝不能让契丹毁了这太平，我这就去皇宫，向皇上请命，再次前往北境。”
大理寺卿点头：“我与你一同去，也好在皇上面前为你佐证，北境之事，非你莫属。”
两人快步走向皇宫，此时皇宫外的侍卫已接到消息，看到他们过来，直接放行，引着他们前往御书房。
御书房内，皇上正看着北境的奏折，看到黄宁和大理寺卿进来，放下奏折，皱眉道：“你们来得正好，北境的急报你们应该知道了吧？”
黄宁跪地行礼：“臣已知晓，恳请皇上恩准，臣愿再次前往北境，平定契丹之乱，守护北境百姓。”
皇上扶起黄宁，面露难色：“你刚从北境回来，还没好好歇息，再让你去，朕实在不忍心。”
“臣身为镇北侯，守护北境是臣的职责，只要北境安宁，臣累些不算什么。”黄宁语气坚定，眼中没有丝毫退缩。
大理寺卿也上前一步：“皇上，黄侯熟悉北境地形，又深得百姓拥护，由他前往，定能平定叛乱，若换其他人，恐难有此效果。”
皇上思索片刻，点头道：“好，朕准你所请，给你五千精兵，粮草由户部即刻调拨，另外，让马忠、陈先生随你一同前往，他们与你配合默契，也能帮你分担些事务。”
黄宁躬身谢恩：“臣谢皇上隆恩！臣定不辱使命，早日平定契丹，还北境太平。”
皇上又叮嘱道：“耶律烈兵力不弱，你切不可轻敌，若有难处，随时派人回京城禀报，朕会派兵支援你。”
“臣谨记皇上教诲。”黄宁应道，随后退出御书房，转身去召集马忠和陈先生。
马忠和陈先生得知要再次前往北境，没有丝毫犹豫，立刻开始收拾行装，马忠去挑选精兵，陈先生则去户部协调粮草，两人分工明确，效率极高。
次日清晨，五千精兵已在城外集结完毕，马忠骑着马，站在队伍前方，神色严肃，陈先生则带着几名文书，检查粮草和军械，确保万无一失。
黄宁骑着战马，来到队伍前，目光扫过士兵们，他们大多是之前跟随
