酒旗，似乎也垂得更低了。
就在这时，一个穿着华莲宗外门弟子服饰的年轻人，跌跌撞撞冲进了茶棚。
他面如金纸，嘴唇哆嗦着，身上的蓝色道袍沾满泥泞和暗褐色的污迹，像是干涸的血。
他眼神涣散，喉咙里出“嗬嗬”
的怪响，似乎想说什么，却一个字也吐不出来。
众人惊恐地看着他，如同躲避瘟疫般向后退缩。
年轻人踉跄几步，终于支撑不住，“噗通”
一声栽倒在地，身体诡异地抽搐了几下，便再也不动了。
死寂重新笼罩茶棚，比之前更加沉重粘稠。
有人大着胆子凑近，只一眼，便骇得魂飞魄散——那弟子并非力竭昏厥，而是早已气绝。
更恐怖的是，他的身体像被抽干了所有水分，皮肤紧贴在骨头上，形成一具骇人的皮囊骷髅，唯有一双眼睛瞪得溜圆，凝固着临死前无法言说的极致恐惧。
那空洞的眼窝里，仿佛还残留着幽冥沼泽无边无际的黑暗和某种令人骨髓冻结的注视。
“幽冥……幽冥沼泽……”
一个颤抖的声音，如同蚊蚋般响起，却清晰地传入每个人的耳中，“魔头……就在那片鬼地方……”
恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕上每个人的心脏。
幽冥沼泽——这个名字本身就带着不祥的诅咒。
那是逍遥国西南边境一片被诅咒的绝地，终年弥漫着化不开的灰绿色毒瘴，传说里面盘踞着无数腐烂的凶物和迷失的怨魂，活人进去，连骨头都找不回来。
就在这令人窒息的死寂中，一个平静的声音响起，不高，却奇异地穿透了所有杂音和恐惧的屏障，清晰地落入每个人耳中：
“这位老哥，”
叶凡放下手中粗劣的茶碗，目光投向那个最先提到幽冥沼泽、穿着锦袍、面有忧色的中年人，“可知道这魔头在幽冥沼泽的具体方位？”
锦袍中年人猛地一颤，循声望去。
角落里的青年，穿着最普通的粗布衣衫，洗得白，毫无出奇之处。
然而，当他的目光与之接触的刹那，中年人浑身一震。
那双眼睛，平静得如同无波古井，深处却仿佛倒映着浩瀚星空与亘古不变的苍茫大地。
更让他心惊的是，青年周身的气息，圆融自然，毫无刻意张扬的凌厉，却仿佛与这方天地、脚下的大地、头顶的流云、拂过的微风浑然一体。
他不是站在这里，而是“在”
这里，是天地间最自然和谐的一部分。
中年人下意识地整了整衣冠，郑重地拱了拱手，语气带着前所未有的敬畏：“先生垂询，不敢隐瞒。
那魔头……据侥幸逃出的华莲宗弟子临终前模糊的呓语，应是盘踞在幽冥沼泽最深处，一片唤作‘血泥潭’的绝命凶地。
那地方……那地方凶险异常，毒瘴浓得化不开，更有无数腐毒凶物潜藏其中，方圆万里，凡人莫入，连寻常修士……也是十死无生啊！”
“血泥潭……”
叶凡在心中轻轻咀嚼着这个充满血腥与污秽的名字，嘴角却微微扬起一丝难以察觉的弧度。
那弧度里没有恐惧，没有轻蔑，只有一种近乎纯粹的兴趣，如同博物学家现了一个从未记载过的奇异物种。
“多谢相告。”
叶凡微微颔，放下几枚铜钱在油腻的桌上，出清脆的声响。
他起身，动作舒缓自然，没有惊天动地的气势，却让整个茶棚里凝固的空气似乎都随之流动起来。
他迈步走出茶棚，夕阳的余晖将他朴素的背影拉得更长，坚定地投向西方那片被不祥阴云笼罩的地平线。
茶棚内，众人面面相觑，鸦雀无声。
那个锦袍中年人望着叶凡消失的方向，久久无法回神，喃喃自语：“这位先生……究竟是何方神圣？那幽冥沼泽……他竟要去？”
离开官道，踏入逍遥国西南边境，空气骤然变得粘稠而阴冷。
一股混合着腐烂植物、陈年淤泥和某种
