“活到了去年冬天。”赵德全从怀中掏出一块褪色的红绸，上面绣着半枚金龙纹，“这是她临终前托人带给我的，说‘若有一日真主归来，凭此物相认’。她说，当年被换走的孩子，被送往漠南察哈尔部，由林丹汗抚养，取名‘阿古斯’，意为‘光明之子’。”
殿内死寂。
良久，朱由检轻声问：“你为何现在才回来？”
“因为直到三个月前，我才在蒙古边境见到那个人。”赵德全抬头，眼中泛泪，“他身穿道袍，身边有道士称其为‘紫微真人’，每日演练登基礼仪。他左耳后有一颗朱砂痣，形状如月牙??那是他幼时摔伤留下的印记，宫中仅三人知晓：先帝、皇后，还有我。”
朱由检缓缓坐下，手指紧攥龙椅扶手，指节发白。
“他还说了什么？”他问。
“他说……‘吾兄温良，然不足以驭乱世。天下非其所有，乃天命所归者居之。待春雪化尽，我将以洪武正统之名，率十万铁骑南下，清君侧，复祖业。’”
“清君侧？”朱由检冷笑，“朕诛魏忠贤，罢贪官，恤百姓，开言路，练新军，哪一件不是为江山社稷？他口中的‘君侧’，难道是指朕自己？”
无人敢应。
朱由检忽而起身，走到赵德全面前，亲自将其扶起：“你冒死归来，揭破隐秘，是大明忠仆。从今日起，授你尚衣监总管，赐银千两，宅邸一座。但有一事??你必须随沈炼再赴漠北，找到李嬷嬷所说的另一件信物：一枚刻有‘慈’字的玉锁片，据说另一半留在宫中。”
赵德全颤声问：“陛下……若您知道一切属实，那他才是真皇子，您……”
朱由检目光如电：“朕只问一句：他可曾为大明流过一滴血？可曾为百姓掉过一滴泪？可曾在宁远城头与士卒共生死？可在许州灾民营中亲手施粥？没有！他三十载藏身异域，借胡人之势，图谋中原，这不是光复，是叛国！”
他环视群臣：“昔年唐太宗夺位于兄弟，史称贞观之治；周世宗柴荣本非亲子，却成一代雄主。帝王之位，岂在血缘？而在德行功业！朕不怕他回来，只怕他不敢回来！若他真有胆量站在朕面前，堂堂正正争夺天下，朕愿与他当面对质，以民心为尺，以军功为秤，看看这江山，究竟该归谁掌！”
话音未落，殿外忽传急报：“启奏陛下！宣府总兵杨国柱急奏：长城外发现大规模骑兵集结，疑为察哈尔与后金联军，前锋已抵独石口，距京师不过三百里！另，敌军散布檄文，宣称‘迎回真主，废伪立正’，并附画像一幅??正是那道袍男子，题曰‘洪武嫡嗣，大明新君’！”
朱由检冷眼扫过画轴，嗤笑一声：“好个‘新君’，连龙袍都穿反了。”
他当即下令：“传袁崇焕即刻驰援宣府，调祖宽铁骑为左翼，孙元化水师改陆行，沿运河北上策应。另命梁廷栋征发京营精锐三万，屯兵居庸关，构筑防线。同时，开放武库，发放火铳、霹雳炮，凡自愿从军者，免赋十年，授田百亩。”
又召翰林院修撰黄道周：“即刻起草《辨伪诏》，昭告天下：所谓‘洪武嫡嗣’，实为影堂伪造之傀儡，其人自幼流落胡地，不通汉语，不识礼制，妄称正统，蛊惑愚民。朕乃先帝亲封太子，奉遗诏继统，
