离别的前一天晚上，拾穗儿在宿舍里收拾东西。
她把孩子们送的画一张张叠好，放在书包最里面；
把小娟送的金银花小心地收在盒子里；
把那本《沙漠植物百科》拿出来，翻到沙枣树的那一页，在旁边写了一行字：“小娟，愿你像沙枣树一样，勇敢、坚强，向阳而生。”
她决定，明天把书还给小娟，这本书，应该留在小娟身边，陪着她成长 。
第二天清晨，天还没亮，拾穗儿就起床了。
她把行李打包好，站在院子里，看着熟悉的土坯房、破旧的课桌、角落里的柴火堆，心里满是不舍。
就在这时，院门口传来了脚步声，她回头一看，只见十几个孩子站在门口，手里拿着各种各样的东西——有的拿着自家种的苹果，有的拿着手工做的小篮子，有的拿着画纸，小娟手里紧紧攥着一个布包，眼睛红红的 。
“老师，你要走了吗？”
一个小男孩小声问，声音里带着哭腔。
拾穗儿走过去，蹲下身，摸了摸他的头，强忍着眼泪，笑着说：“是啊，老师也要回学校继续读书，但老师会想你们的。”
“老师，我们舍不得你走。”
孩子们围上来，有的拉着她的手，有的抱着她的腿，眼泪噼里啪啦地掉下来。
小娟走到拾穗儿面前，把手里的布包递给她，小声说：“老师，这是我给你画的画，你一定要带着。”
拾穗儿接过布包，打开一看，里面是一幅画——画纸上，一棵枝繁叶茂的沙枣树，树干粗壮，枝叶间挂着小小的果实，树下站着两个女孩，一个穿着碎花上衣，扎着小辫子，另一个穿着连衣裙，笑容灿烂，两个女孩手牵着手，背景是蓝天白云和连绵的远山。
画的右下角，用歪歪扭扭的字写着：“小娟和拾老师，永远在一起。”
拾穗儿看着这幅画，眼泪再也忍不住，顺着脸颊流了下来。
她抱住小娟，哽咽着说：“小娟，这幅画老师会好好珍藏，老师也永远不会忘记你，不会忘记大家。”
“老师，你还会回来吗？”
小娟趴在拾穗儿的肩膀上，哭着问。
拾穗儿擦了擦眼泪，认真地说：“会的，老师一定会回来的，等老师回来，再给你们讲沙漠植物的故事，再教你们画画，好不好？”
孩子们点点头，哭声渐渐小了。
老周也来了，他帮拾穗儿把行李搬到牛车上，说：“拾老师，路上小心，有空常回来看看。”
拾穗儿坐上牛车，孩子们跟在牛车后面，一路送她到村口。
