上，她回到309，宿舍里还有其他三个女孩，一个叫苏晓，来自苏杭，一个杨桐桐，来自广东，另一个陈静，来自河南。
当同寝室的女生们洗漱完毕，在温暖的被窝里发出均匀的呼吸声，沉入甜美梦乡之后，拾穗儿抱着她那几本沉重的教材和写得密密麻麻的笔记本，像一道无声的影子，悄悄地来到了宿舍楼道里那盏提供夜间照明、散发着昏黄而温暖光晕的白炽路灯下。
这里，成了她专属的、孤独而坚定的“第二课堂”。
北方的秋夜，寒意已然深重，楼道里的穿堂风失去了白日的温和，变得犀利而冰冷，像无形的刀片，掠过她单薄的衣衫，试图侵入她的骨髓，激起一阵阵无法抑制的、细密的寒颤。
她用力缩了缩脖子，将身上那件奶奶千针万线缝制、棉花早已板结硬化、却承载着无尽温暖与牵挂的旧棉袄，使劲地裹了又裹，试图锁住那一点点可怜的体温。
她的手，下意识地伸进棉袄内侧那略显粗糙的夹层里，摸索着，掏出了一个用洗得发白、但异常干净的旧手帕精心包裹着的小包。
她小心翼翼地、一层层打开，里面，是奶奶阿古拉在她临行前，偷偷塞进去的一小把家乡特产的沙枣。
每一颗沙枣都显得干瘪而坚韧，表皮布满褶皱，却都被老人用帕子反反复复、爱怜地擦拭得干干净净，在头顶那盏路灯昏黄的光线下，泛着暗红色的、如同陈年琥珀般的温润光泽。
她轻轻地拈起一颗，放入口中。沙枣肉质紧密而富有韧性，需要她用牙齿耐心地、用力地咀嚼，才能将那深藏的、带着戈壁滩独特阳光气息与土壤味道的甘甜，一点点挤压、释放出来。
那熟悉的、质朴的甜意，缓慢地、执着地顺着喉咙滑下，仿佛一股温热的暖流，不仅温暖了她冰冷的胃，更以一种神奇的方式，瞬间抚平了她内心的惶恐与孤单，将她飘忽的思绪带回了那片生她养她的、辽阔而苍凉的戈壁滩——
那时，她也是这样，在面对一道百思不得其解的难题时，固执地蹲在冰冷的沙堆旁，用枯树枝一遍又一遍地写画，直到清冷的月亮像一枚巨大的银币升到墨蓝色的天幕中央，直到手脚冻得失去知觉，也非要寻找到那个通往答案的、豁然开朗的洞口不可。
“别人用一年学完的，我用一个月，两个月……哪怕一年，两年……”
她对着那盏默默燃烧、散发着恒定光与热的路灯，用只有自己能听见的、极其轻微却斩钉截铁的声音，像是在立下一个庄重的誓言，又像是在为疲惫的自己注入强心剂，“总能追上……我一定，一定能追上！”
她的眼神重新变得清澈而坚定，如同被雨水洗涤过的戈壁天空。
她深深地吸了一口清冷的、带着楼道里淡淡灰尘味的空气，然后低下头，摊开那张写满演算过程的草稿纸，再次拿起那支几乎要成为她手臂延伸的笔，开始心无旁骛地、一遍又一遍地重新演算、推导白天那个曾经让她倍感挫折的“拉格朗日中值定理”。
笔尖在粗糙的纸面上划过，发出单调而持续的“沙沙”声响，这声音与窗外呼啸而过的风声交织在一起，竟形成了一种奇特的、充满力量的协奏。
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