友人究竟是何许人也？是周世林的同学，还是先生，亦或是旁的什么人？若是同学先生，后来放榜后看了文章焉有不怀疑的，他们难道就不会去告官？”
“大公子要把周世林窃取功名的事公之于众，可没了这最关键的一环，周世林恐怕不会轻易认罪。他若抵死不认，坚称文章是自己所写，花娘是因为他移情别恋或其他理由怨恨于他，故意抹黑才有这么一说，咱们又该怎么办呢？别到时候偷鸡不成蚀把米，没把周世林这个麻烦解决了，反倒将陈侍郎和咱们自己拉下了水，弄得一身腥……”
老夫人仔细听完，也不得不承认郑氏言之有理。
“这倒是个问题。珩儿，你有什么打算？”
宋珩略一沉吟，正要开腔，外头却响起个略带颤音的陌生女声。
“不瞒诸位，你们要找的那个所谓友人就是不才小女，帮周世林做了那篇文章的正是我。”
程初芍这回是真没想到，愣了会才主动迎上前去。
“柳姑娘，这事可不能乱说，不是你做的事你可不能乱认。”
她瞪了眼讪讪跟在后面的宋瑗。
后者缩着脖子不敢看她，只声若蚊蚋地辩解：“嫂子，我们等了好久也等不到您回来，又听说您和母亲都来了这儿，就过来了，一不小心就听到你们在说这事。”
宋瑗快速解释完，见礼后匆匆跑到老夫人身边，讨好道：“祖母，这位是柳姐姐，她父亲是鹿鸣书院的先生，父女俩都可有学问了。方才是我不好，不该仗着自己跟您亲近，就不让人通报溜了进来。柳姐姐不是故意插话的，您别生她的气……”
老夫人轻哼一声，没理她。
柳如意惨笑道：“国公夫人，小女敢以性命担保，方才所说绝无虚言。那周世林确实是通过不法手段窃取的功名，将来公堂之上若有需要，小女愿出面指证。”
