许是伤了脚狼狈离开，又被宋珩“恶狠狠”吓唬过的缘故，郑乔荞之后都窝在屋里头养伤兼养脸，并没再出来四处蹦跶。
直到寿宴前这日，才若无其事出来，帮着负责操持寿宴的郑氏打打下手。
姑侄二人正试着菜，和大厨房的管事妈妈敲定最后的菜色，便听得外头一阵喧闹。
让人出去一打听，竟是边关传来捷报，说是卫国公又打了回胜仗。
具体跟谁打、打了多久、大胜还是小胜，这些事郑氏都不关心，她只第一时间赶去荣安堂报喜。
老夫人惊讶发现，平日里嘴笨口拙的她竟也学会了说好听话。
“国公爷这场胜仗来得正是时候，也算是提前给您贺寿了。母亲看，明儿的寿宴是否该多摆几十桌，或是摆个三日流水席，也好叫大家都沾沾喜气？”
不料，老夫人听了这话并不欢喜，笑意淡淡。
“虽是胜仗，可我大盛男儿定有死伤。将我一人之喜、一家之喜置于他们的苦痛之上，又何喜之有？不必铺张浪费，往年怎么办的，如今就怎么办。”
郑氏只得讪讪认错，不多时，便托词要忙活寿宴的事退下。
回来后，她不免埋怨了侄女两句。
郑乔荞羞惭道：“是侄女太过浅薄，害得姑母被……姑母教训的是，今后，侄女定会更加谨言慎行的。”
思及前几日和宋修德的谈话，似是大获成功，郑氏又不忍心责怪郑乔荞了。
毕竟，里头还有部分说辞是郑乔荞帮她出谋划策的呢。要是全部按着她的想法去说，没准说到一半就要闹得不愉快，跟平时一样，宋修德抬脚就走……
“罢了，你也是为我好，想帮我在老夫人跟前多讨个好。你的心意，我理会得。”
荣安堂那头，老夫人也在犯嘀咕。
“这个老大媳妇，最近跟变了个人似的，竟也会说这种油滑话了。这几日操办寿宴也井井有条，跟过去不可同日而语。老三媳妇倒是闷不吭声起来，一不注意，还当是她们俩调换了呢。老桂，你说邪不邪门？”
桂嬷嬷被她盯得没法，只能避重就轻地说了句。
“表姑娘蕙质兰心，世子夫人虚心纳谏，都是极好的。”
老夫人啐她一口：“老滑头！”
程初芍刚养好伤，郑氏不敢也不愿开口让她帮忙操持寿宴。
她虽然闲得发慌，却也不敢真的做个闲人。起码，老夫人这尊大佛还是要好好哄的，寿礼必不可少。
趁着捷报回传的机会，程初芍就推着宋珩跑去荣安堂送礼，正好跟先后过去报喜的罗氏、金氏等人错开。
程初芍挺老实，不像其他人，上来就是一通捷报贺喜，只规规矩矩道出来意。
“老夫人是见过世面的，我也不知该送什么寿礼才能讨您欢心。正好胭脂铺里新近研制出来了款玉容膏，过阵子才上市开卖的，如今趁机先给您尝尝鲜。您放心，这膏子已经找人试验过了，效果有保证的……”
像是怕老夫人看不上，她跟竹筒倒豆子似的，叽里呱啦报了一串药名，就差没拍胸脯保证这玉容膏比紫草膏更灵验，不仅能美白除疤，祛皱效果也不错，云云。
老夫人年轻时上过战场，身上不免落了些疤。卫国公心疼她，四处搜罗了各种玉肌膏之类的东西，却因耽误得久了、当时战场上医疗条件不好等缘故，一直没能彻底除掉。
随着时间推移，年岁大了，疤痕渐渐淡去，她便也不大在意了。但若有机会除掉，她倒也不会拒绝。
她对那紫草膏本不抱希望，后来见婢女们蠢蠢欲动，也跟着试了试，果然将那些陈年伤疤都去了大半。因此，她一听这玉容的功效眼睛就亮了。
“哦？真的能除皱？怕不是涂上去黏腻腻的，干了之后又绷得难受那种？”
程初芍忙道：“您说的怕是加了蛋青做的养颜膏吧？那个只是即时效果，算不得数的。
