咯笑着扑进阿古拉怀里，两个不同部族的孩子在阳光下追逐起来。
离开烈马族时，玄都发现行囊里多了许多东西：黑风族的狼牙、月氏人的毛毯、商队的胡饼，还有阿古拉偷偷塞进来的烈酒。雪白马踏着夕阳前行，他望着天边归巢的雁群，忽然明白这趟旅程的意义 —— 不是化解多少恩怨，而是让善意像蒲公英的种子，在走过的地方生根发芽。
雪白马的蹄子踏碎薄冰时，玄都才发觉已行至贺兰山麓。山坳里飘来浓郁的草药香，混杂着一丝若有若无的血腥气。他勒住缰绳，望见崖壁下搭着几间破败的窝棚，烟筒里冒出的青烟歪歪扭扭，像是随时会折断。
“道长可是要过山？” 窝棚后转出个跛脚少年，灰扑扑的棉袄上打满补丁，手里攥着柄缺口的柴刀。他看见玄都背上的药囊，喉结动了动，“我阿姐生了怪病，浑身发烫，村里的郎中都束手无策。”
玄都跟着少年钻进窝棚，立刻被浓重的草药味呛得皱眉。土炕上躺着个面色潮红的女子，额前的碎发已被冷汗浸透。墙角堆着十几捆干枯的艾草，叶片边缘泛着焦黑，显然是熬过多次的药渣。
“她这样多久了？” 玄都伸手搭住女子腕脉，指腹触到滚烫的皮肤时，眉头皱得更紧。脉象浮数如奔马，倒像是中了某种热毒。
“整整七日了。” 少年声音发颤，“前日开始说胡话，总喊着山里有火光。”
正说着，女子忽然剧烈咳嗽起来，咳出的痰中竟带着血丝。玄都掀开她的衣襟，见脊背布满细密的红疹，宛如撒了把赤红的粟米。他心中一动，想起医书中记载的 “山瘴毒”，多生于湿热山谷，若不及时医治，七日便会攻心而亡。
“你这附近可有野菊花？” 玄都解开药囊，“要带着晨露的那种。”
少年眼睛一亮：“后坡多得是！我这就去摘！”
