完成你的遗愿，让天下安定，让百姓安居乐业。”
司马昭去世后，司马炎继承了晋王的爵位。
此时的元姬，已经是“王太后”，她以太后的身份，全力辅佐司马炎。
她时常教导司马炎：“你父亲一生勤勉，为的就是安定天下。你要记住，做君主的，最重要的是体恤百姓，任用贤才，不要学曹爽那样飞扬跋扈，也不要学曹操那样多疑猜忌。只有这样，才能得到百姓的拥护，才能让晋国长治久安。”
在元姬的辅佐下，司马炎迅速稳定了局势，得到了朝中大臣的支持。
咸熙二年十二月，司马炎逼迫曹奂禅让，登基称帝，建立晋朝，史称“晋武帝”。
司马炎登基后，尊元姬为“皇太后”，还追尊司马昭为“文帝”，追尊司马懿为“宣帝”。
成为皇太后的元姬，并没有恃宠而骄，反而更加低调。
她从不干预朝政，只在司马炎遇到难题时，才会以母亲的身份，给他提出一些建议。
她还时常告诫宫中的妃嫔和大臣的家眷，要节俭度日，不要铺张浪费。
在她的影响下，晋初的宫廷风气十分简朴，朝中大臣也纷纷效仿，形成了一股良好的风气。
泰始四年（公元268年），元姬病重。
司马炎得知后，亲自守在她的床边，日夜照料，流泪道：“母后，您一定要好起来，儿子还需要您的教导。”元姬轻轻抚摸着司马炎的头，轻声道：“炎儿，你已经做得很好了。今后，你要继续任用贤才，体恤百姓，守住晋国的江山。记住，水能载舟，亦能覆舟，只有百姓安居乐业，晋国才能长久。”
不久后，元姬病逝，享年五十二岁。
司马炎悲痛万分，为她举行了隆重的葬礼，追谥她为“文明皇后”，
