的军队抗衡。
张鲁在与刘璋的战争中，不仅保卫了汉中的安全，还趁机夺取了益州的部分土地，扩大了自己的势力范围。
刘备入蜀后，取代刘璋成为益州的统治者，与张鲁的关系也变得紧张起来。
刘备素有“兴复汉室”的志向，汉中作为益州的门户，对他来说具有重要的战略意义，他必然要夺取汉中。
张鲁也意识到了这一点，对刘备保持着高度警惕。
据《三国志·张鲁传》注引《典略》记载，张鲁曾对人说：“宁为曹公作奴，不为刘备上客”，可见他对刘备集团的排斥。
这种态度既与他与刘璋、刘备的历史恩怨有关，也反映了他对各方势力实力与品性的判断。
他认为曹操虽然势力强大，但毕竟代表着中央政府，归附曹操可以获得相对稳定的地位；而刘备则是一个新兴的军阀，野心勃勃，归附他很可能会失去自己的独立地位。
建安二十年（215年），张鲁在权衡利弊后，最终决定归降曹操。
曹操对张鲁的归顺十分满意，拜其为镇南将军，封阆中侯，食邑万户，并将其家属与部众迁往中原。
曹操这样做，一方面是为了表彰张鲁的归顺行为，稳定汉中地区的局势；另一方面，也是为了利用张鲁在五斗米道中的影响力，安抚其教众，防止发生叛乱。
张鲁的归降，虽然结束了他在汉中的割据统治，却意外地推动了五斗米道的传播。
随着张鲁及其部众进入中原，五斗米道的教义与仪式逐渐向更广阔的地区扩散，从巴蜀、汉中一带传入河南、河北、山东等地。
五斗米道的传播，不仅吸引了普通民众，还得到了一些士大夫与官员的信仰，如西晋时期的王弼、何晏等玄学家，都曾受到五斗米道的影响。
尽管后来曹魏政权对民间宗教采取了限制政策，曾多次下令禁止五斗米道的传播，但五斗米道的影响并未完全消失，反而在民间不断发展演变。
东晋时期，五斗米道逐渐分化为多个流派，其中最着名的是由张道陵的后裔张盛在龙虎山创立的“正一道”，成为道教的重要流派之一。
正一道继承了五斗米道的教义与仪式，注重符咒治病、斋醮科仪等，对中国道教的发展产生了深远影响。
