严到任后，迅速投入到治理工作中。
建安二十三年（公元218年），盗贼马秦、高胜在郪县聚众造反，他们振臂一呼，短短时间内便召集了数万人马。
叛军一路烧杀抢掠，声势浩大，很快便打到了资中县。
此时，刘备正在汉中与曹操展开激烈的争夺战，双方对峙，局势紧张，刘备分身乏术，无法抽调兵力平叛。
李严临危受命，仅率本郡五千士兵前去讨伐。
面对数倍于己的敌人，李严毫不畏惧，他冷静分析敌情，制定了周密的作战计划。
在战斗中，他身先士卒，鼓舞士气，与叛军展开了激烈的拼杀。
凭借出色的军事指挥才能和士兵们的英勇奋战，李严成功斩杀马秦、高胜等贼首，其余党羽如鸟兽散。
李严将这些人重新编入民籍，给予他们土地和农具，让他们安居乐业，迅速稳定了局势。
不久之后，越嶲郡夷帅高定兴兵作乱，他率领叛军围攻新道县。
李严得知消息后，不顾连日征战的疲惫，又马不停蹄地率军驰援。
在新道县，李严与高定的叛军展开了一场惊心动魄的战斗。
他巧妙地运用战术，设下埋伏，诱敌深入，然后四面出击，打得叛军丢盔弃甲，大败而逃。
凭借这两场战役的赫赫战功，李严被刘备加封为辅汉将军，继续兼任犍为太守。
在地方治理上，李严同样政绩斐然。他组织人力凿通天社山，修筑沿江大道，大力开展城市建设。
他亲自规划设计，将犍为郡城整修得焕然一新。
在他的努力下，郡城的观楼壮丽无比，成为一州之胜景，吸引了众多商人和游客前来，极大地促进了当地经济的发展。
“吏民悦之”，李严在犍为郡的治理成果得到了百姓和官员的一致认可和赞誉。
然而，李严性情孤傲，难以与他人和谐相处。
在犍为太守任上，他曾因迁移郡治官邸一事与郡功曹杨洪发生激烈争执。
杨洪为人正直，性格刚毅，他认为迁移官邸劳民伤财，且时机不当，坚决反对李严的决定。
李严却固执己见，坚持自己的想法，两人互不相让，矛盾不断升级。
最终，杨洪一气之下愤然辞职。
都督江州后，李严又与属下牙门将王冲产生摩擦。
王冲为人直率，对李严的一些做法提出了不同意见，李严却认为王冲是在故意挑衅自己的权威，对他怀恨在心。
王冲惧怕被他诬陷，无奈叛逃降魏。
此外，李严自视甚高，对于年龄和地位与自己相当的护军辅匡等人，他也不愿主动交往，常常独来独往。
这些性格上的缺陷为他日后的政治生涯埋下了隐患。
蜀汉章武二年（公元222年），刘备为了夺回荆州，替关羽报仇，亲率大军伐吴。
然而，在夷陵之战中，刘备因轻敌冒进，被东吴名将陆逊火烧连营七百里，遭遇惨败。
刘备狼狈退回永安，此时的他身心俱疲，病情日益加重。
刘备深知自己时日无多，为了确保蜀汉政权的稳定传承，他紧急征召李严前往永安宫。
李严接到命令后，日夜兼程，火速赶往永安。
刘备见到李严后，对他委以重任，任命他为尚书令。
尚书令一职，位高权重，负责处理朝廷政务，协助皇帝决策。
刘备希望李严能够凭借自己的才能和经验，帮助少主刘禅治理国家。
章武三年（公元223年），刘备病重，在白帝城托孤，李严与诸葛亮一同接受遗诏，辅佐少主刘禅。
刘备任命李严为中都护，统领内外军事，镇守永安。
永安地处蜀汉东部边境，是抵御东吴的重要屏障，刘备将如此重任交给李严，可见对他的信任与器重
