除夕夜，朔风凛冽，却吹不散青石镇广场上冲天的暖意。
一口巨大的铁锅架在篝火上，里面翻滚着金色的铜液，映照着一张张兴奋而质朴的脸庞。
那些曾经代表着身份、力量，甚至带来过无尽纷争的铜戒，此刻正被熔炼成最纯粹的初始形态。
铁匠的儿子，那个叫“铁蛋”的壮硕青年，正赤着膀子，用一把长柄铁勺搅动着铜液，汗水在火光下闪闪发亮。
“加把劲！再旺一点！”
村民们笑着，闹着，将干柴不断投入篝火。
铜液终于熬炼到了火候，被小心翼翼地倾倒进一个早已准备好的模具中。
冷却，脱模，一个古朴而厚重的灯笼架就此诞生。
有人早已备好了大红的灯笼纸，笨拙却认真地糊了上去，镇上最有学问的老秀才，提着饱蘸墨汁的笔，一挥而就，写下三个遒劲有力的大字：照常亮。
灯笼被高高挂起，里面的烛火一点，昏黄而温暖的光芒瞬间笼罩了半个广场，将每个人的笑脸都镀上了一层柔和的金色。
“照常亮！好名字！”
“可不是嘛，管他以前是啥，以后又是啥，咱们的日子，照常过，灯火，照常亮！”
欢呼声此起彼伏，人们围着篝火载歌载舞。
楚牧之就坐在最角落的石阶上，默默地啃着一个已经有些凉了的猪肉白菜馅饺子。
他面前没有篝火，只有一片被人群挡住的阴影，但这穿透人声鼎沸传来的热浪，却让他有些恍惚。
他已经记不清多久，没有听过这么多人同时发自内心地开怀大笑了。
那种纯粹的、不掺杂任何目的的快乐，像失传已久的古老歌谣，陌生又熟悉。
一杯热气腾腾的东西递到他面前，驱散了周身的些许寒意。
是姜茶，里面还放了红糖，甜中带辣。
苏晚晴在他身边坐下，身上带着淡淡的皂角清香。
“你说，他们会记得你是谁吗？”她看着远处那只名为“照常亮”的灯笼，轻声问道。
楚牧之将最后一口饺子咽下，摇了摇头，声音低沉而清晰：“最好不记得。”
记得，就意味着亏欠。
意味着那段用亿万人的命运堆砌起来的历史，还没有被彻底遗忘。
他累了，不想再背负任何人的期望。
“轰——”
零点的钟声即将敲响，孩子们再也按捺不住，点燃了新年的第一簇烟花。
一道明亮的火线拖着长长的尾羽尖啸着冲上夜空，在高处轰然炸开，散作万千流光。
其中一道最亮的银色焰火，没有像其他光点那样坠落，反而在空中划出了一道极其矫健的弧线，那姿态，那神韵，像极了一只正在夜空中肆意狂奔的黑色小猫。
是小黑。
楚牧之的嘴角不自觉地微微上扬。
紧接着，异变陡生！
广场边缘，小镇街道上，所有昏黄的路灯，像是接收到了某种神秘的指令，毫无征兆地同时闪烁起来。
“啪嗒。”再次熄灭后，恢复了长明。
不多不少，整整三次。
那独特的节奏，那间隔的时间，与曾经响彻整个《神域》世界的登录提示音，分毫不差。
“嘿，邪了门了！”负责全镇电路的老电工正端着一碗酒，被这突如其来的景象吓得酒都洒了半碗。
他使劲挠着本就不富裕的头发，满脸困惑：“我没动总开关啊，线路也没问题，这是闹哪样？”
周围的村民也议论纷纷，只当是新年显灵的吉兆，又是一阵欢呼。
只有楚牧之笑了，他仰头望着那片因烟花而绚烂的夜空，轻声自语：“它还记得老朋友。”
苏晚晴悄无声息地从口袋里取出一个巴掌大的、看起来像老式翻盖手机的终端。
