指骨尽碎，鲜血淋漓，却无法撼动分毫。
“没用的！”苏晚晴的哭喊声在通讯器里响起，“系统判定他们的‘牺牲意愿强度’高于你的个体战力！这是城市意志的自我保护！你现在强行闯入，只会打断能量链，让他们死得更快！”
与此同时，城市的监控画面上，数百个分布在各个角落的灯祠，在同一时间熊熊燃烧起来。
那不是火焰，而是由无数信徒的意念汇成的光。
他们自发地聚集在灯祠前，用小刀划破手指，将自己的鲜血滴在冰冷的灯柱上。
一个、十个、一百个、成千上万个……无数的血珠汇聚成溪，形成了一张覆盖全城的、肉眼看不见的巨大防护网！
小黑仰头，对着那漫天无形的光网发出一声低吼，那声音中充满了敬畏与悲怆：“他们在用命……给你铺路！”
最终，在那张由万千民众意志与鲜血编织的大网下，在七位老人燃尽生命的守护中，那即将破土而出的“黑潮”，被硬生生压制了回去。
大地恢复了平静，仿佛什么都未曾发生。
但代价是惨重的。十九人重伤，三人深度昏迷，至今未醒。
医院里，刺鼻的消毒水味弥漫在空气中。
楚牧之跪在一张病床前，床上的老太太正是西郊那七人中的一位，她是唯一的幸存者，却也命悬一线。
突然，老太太的眼皮颤动了一下，缓缓睁开。
她浑浊的眼睛没有看任何人，只是吃力地，用尽最后一丝力气问道：“灯……还亮着吗？”
苏晚晴含着泪，用力点头：“亮着！奶奶，全城的灯都亮着，很亮很亮！”
听到这句话，老太太的脸上露出一抹满足的微笑，随即再度昏了过去。
这一刻，楚牧之再也无法抑制，他紧紧握着老人那枯瘦如柴、布满针孔的手，这个顶天立地的男人，终于像个孩子一样，将头埋在床边，嚎啕大哭：“我不是要你们这样啊……我不是……”
话音未落，一个奇迹发生了。
窗外，整座城市所有的路灯，无论是高大的主干道光柱，还是幽深小巷里的昏黄灯盏，在这一刻，竟齐齐调转了方向，微微弯曲灯杆，朝着这间小小的病房，如同万千民众，在无声地鞠躬致敬。
深夜，楚牧之独自一人回到了宗族的老井旁。他需要一个答案。
他将手按在冰冷的井沿上，家族的族谱自动在井水倒影中浮现。
他死死盯着自己的名字，却发现，在族谱的最底部，一行从未见过的、由光芒组成的全新规则，正缓缓凝结成形：
“守护者伤亡阈值，可由千名以上‘愿代之人’共同承担。”
他的心跳漏了一拍，颤抖着点开自己的个人权限栏。
那上面，原本代表着至高战斗权限的条款消失了，取而代之的，是一行冰冷而决绝的文字：
“最高优先级：禁止参与直接战斗。”
他被剥夺了战斗的资格。
不，更准确地说，是被这座城市，被这万千愿意为他承受痛苦的人们，强行“保护”了起来。
他望着井中自己的倒影，那个年轻人满脸泪痕，而在他的倒影周围，是漫天璀璨的星光，那些光是城市里的每一盏灯，是每一个人的意志。
它们汇聚成一只无形的大手，将他轻轻托举在半空，让他再也无法落地，无法再用自己的双脚去踏上战场。
这沉重的守护，几乎让他窒息。
这座城市赋予了他前所未有的荣耀，也给了他一副最温柔的枷锁。
巨大的疲惫感如同潮水般涌来，不仅是身体上的，更是精神上的。
他感到自己与这座城市的连接前所未有的紧密，却也感到自己作为一个独立个体的存在，正在被这股洪流般的意志渐渐消磨。
他需要一个地方，一个能暂时隔绝这一切的地方，哪怕只
