余人，侬智高叛乱终于被彻底平定。消息传到开封，宋仁宗欣喜若狂，下旨升狄青为枢密使——这是北宋开国以来，第一位出身行伍的枢密使，执掌全国的军事大权。
成为枢密使后，狄青的人生达到了巅峰。然而，狄青的功绩和地位，却引起了文官集团的嫉妒和猜忌。北宋自建立以来，就实行“重文轻武”的政策，文官们掌握着朝廷的实权，他们认为武将只能打仗，不能参与朝政，更不应该担任枢密使这样的高官。尤其是狄青出身行伍，脸上还带着面涅，这在文官们看来，更是“卑贱”的象征，他们绝不允许这样一个人坐在枢密使的位置上。
首先站出来反对狄青的，还是之前反对他统领大军的御史中丞王举正。他多次向宋仁宗上奏，说狄青“出身微贱，不宜担任枢密使”，还诬陷狄青“在军中培植亲信，图谋不轨”。宋仁宗起初并不相信，认为王举正是出于嫉妒，便没有理会。
可王举正并没有放弃，他联合了一批文官，如翰林学士宋祁、知谏院刘元瑜等人，不断向宋仁宗上奏弹劾狄青。他们抓住狄青的一些小事大做文章：
有一次，狄青在枢密院办公时，穿上了军装。文官们又上奏说狄青“在枢密院穿军装，有不臣之心，意图谋反”，还说“枢密院是朝廷重臣办公之地，岂能容武将穿军装放肆”。
就连北宋着名的文学家、政治家欧阳修，也加入了弹劾狄青的行列。欧阳修虽然是个开明的文官，却深受“重文轻武”思想的影响，他认为狄青担任枢密使会破坏北宋的“文治”传统。他向宋仁宗上奏了一篇《论狄青札子》，在札子中说：“狄青虽有战功，但出身行伍，不知礼仪，若长期担任枢密使，恐会导致军中将领骄横，危及朝廷安危。臣建议陛下将狄青外放为地方官，这样才能保证朝廷的稳定。”
面对文官集团的轮番弹劾，宋仁宗开始动摇了。他虽然知道狄青是忠臣，也认可狄青的功绩，但他更害怕文官集团的反对会引发朝廷的动荡。北宋历代皇帝都对武将心存戒备，宋仁宗也不例外——他担心狄青会拥兵自重，发动兵变。
狄青得知文官集团弹劾自己后，心里十分委屈。他多次向宋仁宗上奏，表明自己的忠诚，解释那些被诬陷的事情，可宋仁宗却总是含糊其辞，没有明确表态。狄青渐渐明白，在“重文轻武”的政治环境下，自己无论如何努力，都难以得到文官集团的认可，也难以让宋仁宗完全信任。
嘉佑元年（1056年），开封发生了一场大水，狄青的家被淹了，房屋倒塌了好几间，他只好暂时搬到枢密院的官署居住。这件事被文官集团抓住了把柄，他们散布谣言说：“狄青住在枢密院，是想趁机夺取兵权，谋反称帝。”
谣言传到宋仁宗耳中，他终于下定决心，免去了狄青的枢密使职务，改任他为陈州（今河南周口）知州。
狄青接到圣旨的那天，正坐在枢密院的办公椅上，看着自己亲手制定的军事改革方案。他拿着圣旨，手都在发抖，脸上的面涅仿佛也在隐隐作痛。他对身边的亲信说：“我狄青一生为国效力，从未有过二心，没想到最终却落得如此下场。这大宋的江山，终究是容不下我们这些武将啊！”
离开开封那天，狄青没有告诉任何人，只是悄悄收拾了简单的行李，带着家人踏上了前往陈州的路途。
狄青坐在马车上，掀开帘子，回头望了一眼开封的方向，心里充满了无奈和悲凉——他为大宋付出了一切，却最终被大宋抛弃。
到了陈州后，狄青的心情一直十分抑郁。他时常独自一人坐在庭院中，摸着脸上的面涅，回忆着在西北战场上的热血沸腾，回忆着夜袭昆仑关的惊险，回忆着归仁铺大捷的意气风发。可这些美好的回忆，如今都成了刺痛他心的利刃。
更让狄青难受的是，文官集团并没有放过他。宋仁宗虽然免去了他的枢密使职务，却还是担心他会谋反，便派了专人到陈州监视他的一举一动。监视的人每天都要向朝廷汇报狄青的行踪，哪怕是狄青出门散步、与人聊天，都会被详细记录下来。
狄青知道自己被监视，心里更加郁闷，
