不敢有丝毫懈怠。
永和六年三月，慕容恪率领五万骑兵，从龙城出发，向南进军。大军行至濡水（今滦河）时，恰逢连日大雨，河水暴涨，浊浪滔天，船只根本无法航行。士卒们站在河边，望着湍急的河水，脸上都露出了惧色——这濡水要是过不去，南征计划就泡汤了。
慕容恪皱着眉头，走到河边，蹲下身，用手摸了摸河水。冰冷的河水刚碰到手，就冻得他一哆嗦。他站起身，对身边的副将慕容垂说：“河水虽急，却未必深。我亲自下水试试，看看能不能过去。”
慕容垂赶紧拉住他：“兄长万万不可！这河水冰冷，万一您有个闪失，大军怎么办？还是让士卒们试试吧！”
慕容恪摇摇头：“我是主帅，若我都不敢试，士卒们怎会有勇气？”说着，他脱下铠甲，露出里面的单衣，纵身跳入水中。冰冷的河水瞬间没过他的腰腹，刺骨的寒意顺着皮肤往骨头里钻，慕容恪却咬着牙，一步步向着南岸走去。他一边走，一边观察水深，时不时回头喊：“此处水深不及腰腹，骑兵可涉水而过！大家跟我来！”
士卒们见主帅身先士卒，顿时士气大振。慕容垂也脱下铠甲，跟着跳入水中，五万骑兵，跟在慕容恪身后，排成一条长龙，缓缓渡过了濡水。
渡过河后，慕容恪让人把所有的船只都烧了。熊熊大火映红了半边天，士卒们都愣住了，不知道主帅为何要烧船。慕容恪站在火堆旁，高声道：“诸位兄弟，此番南征，唯有进路，无有退路。若不能平定幽冀，我等便葬身于此，再也回不了龙城！”
将士们看着燃烧的船只，又看了看慕容恪坚定的眼神，心里顿时生出一股破釜沉舟的决心。
大军继续南下，行至渔阳（今北京密云西南）时，遇到了后赵将领石成率领的两万大军。这石成，是石虎的侄子，平日里靠着叔父的势力，在渔阳作威作福，听说燕军来了，便想趁燕军刚渡完河、疲惫不堪的时候，打一个伏击。
石成见燕军人数不多，便率军直冲过来，嘴里还喊着：“鲜卑蛮夷，敢来犯我赵土，今日让你们有来无回！”
慕容恪却不慌不忙，勒住马，对身边的将领下令：“左队绕至敌军左侧，右队绕至敌军右侧，待我中军与敌军交战半个时辰后，你们再从两侧杀出，直插敌军腹地！”将领们领命而去。
战鼓响起，石成的大军如潮水般冲向中军。慕容恪亲自率军抵挡，他手持长枪，身先士卒，一枪就挑死了冲在最前面的一个赵军小校。燕军将士见主帅如此勇猛，也都奋勇杀敌，双方激战半个时辰，打得难解难分。
就在这时，燕军的左右两队突然从两侧杀出，如两把尖刀，直插赵军腹地。赵军腹背受敌，顿时大乱，士兵们纷纷弃甲而逃。石成想下令整顿队伍，可没人听他的，他自己也被乱兵裹挟着往后退。
慕容恪见状，高声下令：“不许追杀逃兵！凡放下兵器者，皆免死！”
燕军士兵们听了，都停下了脚步。那些赵军逃兵见燕军不杀他们，纷纷放下兵器，跪在地上投降。
战后，慕容恪让人把被俘的赵军士兵带到营中，给他们端来了热汤和干粮。
不少赵军士兵主动加入了燕军，慕容恪的大军不仅未减，反而增兵数千。
此后，慕容恪率军一路南下，先后攻克蓟城（今北京西南）、范阳（今河北涿州）、河间（今河北献县）等地。每到一地，他都亲自走访百姓，废除后赵的苛政，减免赋税，还开仓放粮，安置流民。
消息传开，幽冀之地的百姓纷纷焚香相迎，不少人还主动给燕军带路，告诉他们赵军的布防。不到半年时间，慕容恪就占据了整个河北之地，为前燕奠定了南下中原的根基。
列位，慕容恪这南征之路，靠的是“民心”二字。他知道，百姓才是根本，得民心者得天下。
话说慕容恪平定幽冀之地后，前燕的势力范围一下子扩大了好几倍，可他心里清楚，这还不是终点——前燕要想在中原立足，必须击败冉闵建立的冉魏政权。
这冉闵，咱们之前提过一嘴，本是汉人，骁勇善战
