十分高兴，他们下令将投降的匈奴士兵分给西域诸国，又安抚了康居国的百姓，然后带着军队返回了西域都护府。
可陈汤的仕途，并没有就此一帆风顺。他为人豪爽，不拘小节，又有些贪财。在西域的时候，他曾把缴获的一些财物据为己有，这事后来被人揭发，朝廷虽然没有重罚他，但也削去了他的部分食邑。后来，他又因为得罪了石显等权贵，被多次贬官，最后甚至被罢官为民，流放到了敦煌。
直到成帝年间，刘向的儿子刘歆上书为陈汤鸣冤，说陈汤“斩郅支单于，威震外国，武畅西海，汉元以来，征伐方外之将，未尝有也”，成帝这才下令召陈汤回长安，任命他为从事中郎。可此时的陈汤，已经年老体衰，加上多年的贬谪生活，身体早就垮了，没过多久，就病逝在了长安。
陈汤的一生，充满了争议。他有“不孝”的污点，有“矫诏”的冒险，有贪财的毛病，可他也有“敢为天下先”的胆气，有“运筹帷幄”的智谋，更有“明犯强汉者，虽远必诛”的豪情。他的功绩，不仅仅是斩杀了一个郅支单于，更重要的是，他用一场远征，向天下证明了汉朝的强大，让西域诸国不敢再轻视汉朝，也让后世的汉人，永远记住了那句充满民族自信的豪言。
明犯强汉者，虽远必诛！
