。写到最后，他感慨：“是气所磅礴，凛烈万古存。当其贯日月，生死安足论！”这篇千余字的长诗，成了中华民族精神的丰碑。
至元十九年（1282年）十二月初九，大都柴市（今北京东城区）挤满了围观的百姓。文天祥被押到刑场，他问旁边的百姓：“哪边是南方？”百姓们指着南方，文天祥朝着临安的方向跪下，磕了三个头：“臣文天祥，报国至此，无愧于心！”
监斩官是忽必烈的宠臣阿合马，他走到文天祥面前：“文丞相，您现在投降，还能做太平宰相。”文天祥啐了他一口：“死就死，何必多言！”阿合马气得脸色铁青，下令行刑。刽子手举起鬼头刀时，文天祥大喊：“吾事毕矣！”刀光闪过，一代忠臣魂归天外，时年四十七岁。
文天祥死后，人们在他的衣带里发现了一篇绝笔：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。”他的妻子欧阳氏赶来收尸，见他面色如生，哭着说：“我夫一生清白，果然天地可鉴！”
说完文天祥，不能不提陆秀夫和张世杰。陆秀夫是楚州盐城（今江苏盐城）人，端平二年（1235年）进士，为人沉稳正直。当临安陷落时，他跟着二王南逃，一路上起草诏书，处理政务，把行朝打理得井井有条。端宗病死时，有人提议散伙，陆秀夫拔出剑：“当年钱王能保浙江，我们背靠大海，未必不能复兴宋室！”
张世杰是范阳（今河北涿州）人，原本是金将，后来投降南宋。他打仗勇猛，厓山之战前，有人劝他把皇帝转移到占城（今越南），他说：“连年累月在海上奔波，我难道不想安定吗？但陛下在这里，将士们就有主心骨，要是分散了，还怎么复国？”厓山战败后，他率十六艘战船突围，遇到飓风，部将劝他躲避，他仰天长叹：“我为赵氏，也算尽力了，一君亡，又立一君，现在又亡了。我还能去哪里？唯有一死，以报国家！”说完，纵身跳入大海。
厓山之战后，有“厓山之后无中国”的说法，意思是南宋灭亡后，中华文明就中断了。但这其实是个误区。虽然元朝取代了宋朝，但中华文明的核心——儒家思想、汉字、典章制度等——并没有消失。忽必烈建国号“大元”，取自《易经》“大哉乾元”，说明他也认同中原文化。
文天祥、陆秀夫等人的精神，反而成了中华文明的重要组成部分。后来明朝开国皇帝朱元璋，就非常推崇文天祥，下令各地修建文丞相祠，还说：“文天祥忠于所事，不屈不挠，朕甚敬之。”到了近代，孙中山先生也说：“文天祥、陆秀夫、张世杰诸人，皆为有宋之忠臣，抗元而死，其精神永垂不朽。”
