销猴类名号，阎王需先奏请玉皇，再依旨处置；
-辖水域：四海龙王、江河龙王，皆需按玉皇颁布的“降雨令”行事，不可多降一寸，也不可少降一分——当年泾河龙王因私改降雨时辰与点数，被玉皇下旨处斩，便是例子；
-协神佛：道教中的太白金星、托塔李天王等仙卿，需听其调遣；佛教中的如来佛祖、观音菩萨等，虽有自身佛国，却也会在三界有难时，应玉皇之请出手相助，比如孙悟空大闹天宫时，如来便应召前来降妖；
-护人间：人间的朝代更迭、五谷丰登，虽有“天命”定数，却也需玉皇派“文曲星”“武曲星”下凡辅佐明君，派“土地神”“灶神”守护百姓家宅。
为了更好地履行“三界共主”之责，玉皇的形象也从“清净道者”融入了人间帝王的特点：三清命鲁班仙师率天工造“凌霄宝殿”，殿高九丈九，宽三十六丈，金砖铺地（每块金砖刻“天统”二字），殿外立三十六根盘龙玉柱，柱上金龙口衔夜明珠，入夜后珠光映天；殿内设九龙宝座，座后悬“三界共主”鎏金大匾，左右分列文武仙卿之位——文官以太白金星为首，掌诏命、招安、谏言；武官以托塔李天王为首，管天兵十万、镇妖除魔。玉皇的服饰也改了，平日里穿十二章纹的黄龙袍，头戴九旒冕冠，腰间系镶玉玉带。
道教典籍中，玉皇的形象始终以“清净自然”为核心，《高上玉皇本行集经》中记他“体性澄明，与道合一，无喜无怒，无哀无乐”，道观里的道士焚香诵经时，敬的便是这位历劫证道的“道体真神”；可在民间传说与话本（如《西游记》）中，他的形象却多了几分世俗化的鲜活——不再是全然的“无喜无怒”，也会有凡人的慌乱与决断，再加上“姓张”的传说，更让他成了百姓心中“可感可知”的主神。
除了孙悟空大闹天宫时，他急召如来相助的情节，还有“牛魔王乱铁扇”一事：牛魔王因儿子红孩儿被观音收为善财童子，怒而抢了铁扇公主的芭蕉扇，在火焰山阻拦唐僧师徒，还联合玉面狐狸作乱，引得人间酷热难当，百姓颗粒无收。地方土地神奏报至凌霄宝殿，玉皇先是皱着眉听奏，随后对托塔李天王说：“牛魔王本是大力鬼王化身，若纵容他作乱，恐引动西牛贺洲的妖魔四起，你率哪吒三太子、雷公电母前去，先劝其归降，若不从，便以天条处置。”最终，哪吒用乾坤圈制服牛魔王，玉皇也未赶尽杀绝，只是命他镇守火焰山，不得再扰人间。
每年正月初九，是民间传说中玉皇大帝的诞辰，百姓会提前一日准备“九样供品”（糕、果、茶、酒等，取“九”为极数之意），清晨便焚香叩拜，口中还会念着：“张玉皇，张玉皇，求您降福到我家，妻儿平安，庄稼旺。”；而道观中，道士们会诵《高上玉皇本行集经》，行“朝科”之礼，敬的仍是那位在太和山历劫修行的“玉皇道君”。一俗一道，一民一教，却都指向同一位“三界共主”。
