新——士兵们精神饱满，队列整齐，打仗时听从指挥、作战勇敢，再也不是邲地之战时那乱糟糟的样子了。晋景公看了，心里很高兴，跟大臣们说：“荀林父果然没让我失望！”
这时候，北方又出了事儿——赤狄潞氏部落，又开始侵扰晋国边境了。这赤狄是狄人中最厉害的一支，占着现在山西长治一带，部落首领叫“潞子婴儿”。这潞子婴儿本来跟晋国还算友好，还娶了晋景公的姐姐当妻子，可后来他宠信一个叫“酆舒”的大臣，这酆舒是个野心家，撺掇潞子婴儿跟晋国作对：“晋国在邲地被楚国打败了，现在国力不行了，咱们不如趁机抢他们的地盘，以后咱们赤狄就能当北方的霸主！”
潞子婴儿被说动了，就听了酆舒的话，开始派兵抢晋国的边境城池——先是抢了“黎”城（今山西黎城），杀了晋国的守将；接着又攻“邬”城（今山西介休），把城里的粮食、牛羊都抢光了；最过分的是，酆舒还杀了晋景公的姐姐，也就是潞子婴儿的妻子，理由是“她总帮晋国说话，是咱们的祸害”。
消息传到绛邑，晋景公气得拍桌子：“这潞子婴儿真是忘恩负义！杀了我的姐姐，还敢抢咱们的城池！荀林父，你赶紧率大军北伐，灭了这赤狄潞氏，给我姐姐报仇！”
荀林父早就等着这个机会了，立马领旨：“臣遵旨！定灭潞氏，为晋国除害！”他当天就点兵——这次他带了上、中、下三军，还联合了晋国北边的“白狄”“长狄”等部落（这些部落跟赤狄有仇，愿意帮晋国），总共六万多人，分三路向北进军：自己带中军，走中路，直捣潞氏的都城“曲梁”（今山西潞城）；士会带左军，走东路，攻打潞氏的东部城池；赵朔带右军，走西路，攻打潞氏的西部城池，三路大军约定在曲梁会师。
大军出发前，荀林父特意跟将领们交代：“赤狄骑兵多，速度快，但他们打仗没有章法，各自为战，也怕持久作战。咱们这次先把他们的城池一个个打下来，断了他们的退路和粮食，再围歼他们的主力。”
果然，晋军一进入赤狄的地盘，就按荀林父的计划来——左军士会先是围攻潞氏的“留吁”城，这留吁城城墙不高，守军也不多，士会让士兵用梯子攻城，弓箭手在后面掩护，没两天就把城攻下来了；右军赵朔则攻打“铎辰”城，这铎辰城守军想突围，赵朔早就在城外设了埋伏，守军一出来，就被晋军包围，没一会儿就投降了。
中路的荀林父带着中军，一路上遇到潞氏的小股部队，就派骑兵去消灭；遇到潞氏的粮仓，就派人把粮食运走，或者烧掉，不给潞氏留一粒粮。就这么着，晋军三路大军进展顺利，没一个月，就打到了曲梁城下，把曲梁城团团围住。
潞子婴儿和酆舒在城里慌了——他们没想到晋军这么能打，才一个月就打到了都城，城里的粮食也不多了，士兵们也没了斗志。酆舒还想顽抗，跟潞子婴儿说：“咱们跟晋军拼了，说不定能赢！”可潞子婴儿早就吓破了胆，说：“拼什么拼？晋军那么多，咱们根本打不过，还是投降吧！”
可酆舒不愿意投降，他怕晋军杀了他，就趁着晚上，带着自己的亲信偷偷跑出城，想往东边逃，结果没跑多远，就被晋军的巡逻兵抓住了，押到了荀林父面前。荀林父一看是酆舒，气得不行：“就是你撺掇潞子婴儿跟晋国作对，还杀了我们国君的姐姐，你可知罪？”酆舒还想狡辩，荀林父根本不听，下令：“拉出去，斩了！把他的头挂在曲梁城门口，让城里的人看看！”
城里的潞氏士兵和百姓，看到酆舒的头，更害怕了。第二天一早，潞子婴儿就打开城门，光着膀子，牵着羊，出城向荀林父投降。荀林父接受了他的投降，把他押了起来，准备带回晋国交给晋景公发落。
灭了潞氏后，荀林父没立马撤军，而是留在了曲梁城，处理战后的事情——首先是“安抚百姓”：他下令，晋军士兵不准抢百姓的东西，不准杀投降的狄人，还打开潞氏的粮仓，把粮食分给没饭吃的狄人百姓；其次是“设立官吏”：他从晋国选派了一批有经验的官员，到潞氏的各个城池当“邑宰”，负责管理地方，收税、断案；再
