“想必是很大的困扰。”
“不，”慕朝歌摇头，“是机会。”
龚蹈袭愕然抬头，对上那双熟悉的眼眸。
“机会？”龚蹈袭不解。
慕朝歌深吸一口气，缓缓道：“这些日子，朕观察朝堂，看到了许多从前看不到的东西。那些表面恭顺的臣子，私下里是什么嘴脸，那些看似忠心的，背地里又在谋划什么。”
龚蹈袭心头一紧，不敢说话。
“更让朕感到意外的是，”慕朝歌继续道，“朕发现的一切，坐在龙椅上是看不清的。”
龚蹈袭默默听着，心中波涛汹涌。
“老臣愚钝。”他只能如此回应。
慕朝歌瞥了他一眼，似乎看穿了他的心思。
“龚侍郎不必紧张。今日不会有第三人知晓我们二人的谈话。”
她顿了顿，语气变得深沉：“朕告诉你这些，是因为朕需要你的帮助。朝中的局势，想必你比朕更清楚。晋王一党虎视眈眈，胡家也在暗中布局。”
龚蹈袭脸色一白，急忙跪地：“老臣对皇上忠心耿耿，绝无二心！”
慕朝歌伸手虚扶：“起来吧。你如果真有二心，今日就不会站在这里听朕说这些话了。”
龚蹈袭战战兢兢地起身，心中五味杂陈。
“老臣……愿为皇上分忧。”
慕朝歌满意地点头：“你觉得，令郎为何会选择站在朕这一边？”
龚蹈袭沉吟片刻，苦笑道：“那小子比老臣看得明白。”
“不，”慕朝歌摇头，“是因为他看到了未来。或者说，他看到了朕想看到的未来。”
“大殷立国已经百年，表面繁荣之下，早已危机四伏。这些，龚侍郎应该比谁都清楚。”
龚蹈袭沉默了。
作为吏部侍郎，他当然知道朝廷面临的困境，只是从没有想过，皇上也对此了如指掌。
“皇上明察。”
慕朝歌转过身来，盯着他：“朕打算变法，重整朝纲。需要帮手，需要真正忠于大殷忠于朕的帮手。龚侍郎，你可愿意做朕的帮手？”
龚蹈袭心中一震。
变法？
“老臣……愿效犬马之劳。”他再次跪地，行了大礼。
这一次，慕朝歌没有立刻扶他起来，而是受了他的礼，道：“爱卿平身。”
龚蹈袭起身时，感觉自己的手在发抖。这不只是因为恐惧，更有一种莫名的兴奋。
“皇上，”他小心翼翼地问道，“不知皇上打算从哪里入手？”
慕朝歌唇角微扬：“科举。”
“科举？”龚蹈袭有些意外。
“正是。”慕朝歌目光炯炯，“下月便是春闱，朕要借此机会，选拔一批真正的人才。而这件事，朕要交给你来办。”
龚蹈袭心中一惊。
科举取士是朝廷大事，历来由礼部主持，他一个吏部侍郎，如何能够插手？
慕朝歌似乎看穿了他的疑虑，淡淡道：“礼部尚书张文正，与宁王过从甚密，朕信不过他。”
龚蹈袭恍然大悟。宁王是皇上的三皇叔，在朝中势力十分庞大，一直是皇上的心腹大患。
“老臣明白了。”龚蹈袭会意点头，“只是，老臣以什么名义插手科举的事？”
慕朝歌从袖中取出一枚令牌，递给龚蹈袭：“这是朕的密令，持此令者可随时入宫面圣，也可调动一部分禁军。科举期间，你将以监试官的身份，全程监督春闱。”
龚蹈袭双手接过令牌。
“老臣一定不负众望。”他郑重道。
慕朝歌点点头，忽然问道：“龚爱卿，你可知道，朕为何如此信任你？”
龚蹈袭摇头：“老臣不知。”
“因为你在朕遇刺后，是第一个上折子询问朕是否安好的人。”慕朝歌的目光变得温和了一些，“这份忠心，朕一直记在心里。”
龚蹈袭没想到皇上连这种细节
