里看书的人多吗？”慕朝歌问。
馆吏恭敬回答：“回公子的话，每日都有上百个人。特别是科举在即，来的学子更多。”
慕朝歌满意地点点头，随手从书架上取下一本书翻阅。
龚长恭在一旁细心解说藏书馆的运作方式，如何借阅，如何保管，说得头头是道。
“龚卿对这些东西很是了解啊。”慕朝歌称赞道。
龚长恭谦虚一笑：“臣奉命协助管理藏书馆，不敢不尽心。”
离开藏书馆，二人又来到附近的识字馆。
此时正是上课时分，数十名老少坐在一起，跟着先生认字。
看到那些农夫商贩认真描红的样子，慕朝歌不禁感慨。
“知识改变命运，”她轻声说，“如果能让我大殷子民人人识字，何愁国家不兴盛？”
龚长恭也是这么觉得：“陛下圣明。只是朝中有些大人，总以为百姓愚昧才更好治理。”
慕朝歌看他一眼，意味深长地说道：“所以朕需要更多像龚卿这样有远见的臣子。”
龚长恭受宠若惊，连忙低下头去。
……
日头正好，慕朝歌一身常服，摇着折扇，正优哉游哉地往京城最有名的太白楼溜达，打算去尝尝新出的招牌菜。
几个金甲军侍卫不远不近地跟着。
刚转过一个街角，就听见前面一阵喧哗。
“苟富贵！你个杀千刀的骗子！还敢出现在小爷面前！看小爷不打断你的狗腿！”
龚长恭扯着嗓子怒吼，撸起袖子就要往前冲，脚下不知被什么一绊，整个人踉跄着往前扑过去。
慕朝歌眼疾手快，一把揪住他的后衣领，将人提了回来：“龚公子，大街上，注意点体统。”
龚长恭惊魂未定，一回头见是慕朝歌，先是吓了一跳，随即指着街对面一个穿着绸衫的瘦高个叫道：“于公子！您来得正好！就是那苟富贵！前儿个骗了我五十两银子，说是能帮我弄到西山猎场的头筹，结果屁都没一个！人还跑没影了！”
街对面那瘦高个，正是苟富贵。
他本来想溜，一瞧见慕朝歌，眼睛顿时亮了，也顾不上龚长恭了，屁颠屁颠跑过来，点头哈腰：“于公子！小的可算又见到您了！”
龚长恭一看，更气了。
慕朝歌被两人吵得头疼，“唰”地合上折扇，在两人脑袋上各敲了一下：“吵什么吵！都给我闭嘴！”
她目光在龚长恭和苟富贵之间扫了个来回，慢悠悠地道：“他，”指了指龚长恭，“给我跑腿打听消息。”又指了指苟富贵，“给我处理些不上台面的琐事。你们两个，严格来说，算半个同僚。”
龚长恭和苟富贵都傻眼了，互相瞪着对方，脸上满是嫌弃。
“谁跟这骗子同僚！”
“呸！小爷我才不屑于跟这夯货为伍！”
慕朝歌似笑非笑：“怎么？我的人，你们有意见？”
两人顿时噤声，缩了缩脖子。
“握个手，这事就算过去了。”慕朝歌下令。
龚长恭和苟富贵不情不愿地伸出手，飞快地碰了一下，立刻缩回，仿佛沾了什么脏东西。
慕朝歌这才注意到苟富贵身后还跟着个面黄肌瘦的小男孩，八九岁的样子，低着头，衣衫褴褛，露出的手腕上还有几道伤痕。
“这孩子哪来的？”
苟富贵连忙把小孩往前推了推，语气中带着点愤慨：“公子，正要跟您说呢！这孩子是我刚从人牙子手里拦下来的，差点就被卖到南边矿上去了！您猜怎么着？他竟是从城西慈幼局里跑出来的！”
“慈幼局？”慕朝歌皱眉，这不是朝廷拨款设立收养孤儿的地方吗？
“呸！什么慈幼局，简直是阎王殿！”苟富贵啐了一口，压低声音，“里头的孩子，吃不饱穿不暖，动辄打骂，逼着干重活，稍微大点的，就被他们偷偷勾结人牙子卖掉！朝廷拨下来的银钱和米粮，全进了那帮黑心肝
