林家鼎盛，门庭若市。自林德海被逐、王怀远倒台之后，林府俨然成了江南最具权势的家族之一。朝廷对林家的信任日深，地方官员争相结交，商贾往来络绎不绝。可在这繁华背后，莉亚却始终未曾松懈。
她深知，权力如浮云，今日得之，明日未必能守。更何况，她的身份终究是个女子，即便再有手腕，也难逃世人非议。朝中虽有几位重臣对她另眼相待，但更多的人仍视她为“奇女子”而非“可用之人”。而她真正想要的，是站在更高的位置上，去影响这个国家的走向，去改变那些她曾亲身经历过的悲剧。
为此，她必须走得更远。
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春末夏初，一场突如其来的瘟疫在江南蔓延开来。
先是几个小村庄出现不明发热病例，随后迅速扩散至周边城镇。百姓惊恐万分，纷纷逃离家园，导致疫情进一步传播。官府虽已下令封锁疫区，但收效甚微。更有流言四起，称此乃天谴，有人暗中施毒，甚至传言与林家有关。
林家商号首当其冲，许多原本合作的商家纷纷终止合约，连带整个江南地区的经济都受到波及。林德明急得焦头烂额，连连催促莉亚出面应对。
莉亚却只是淡淡一笑：“慌什么？不过是场瘟疫罢了。”
她亲自前往疫区查看，发现病情并非如外界所传那般诡异，而是源自一种罕见的鼠疫变种。她立刻下令封锁最严重的三座村落，并调集医者与药材，组织人员进行隔离与治疗。
与此同时，她秘密派人快马加鞭赶往京城，将疫情详细情况上报兵部尚书李文远，并附上一份详细的防疫方案。
数日后，皇帝下旨，命礼部协同户部、兵部，派遣御医南下协助林家治理疫情。同时，朝廷拨款十万两白银，用于救治病患与重建秩序。
这场危机，在莉亚的冷静应对下，竟转危为安。不仅挽救了无数百姓性命，也让林家再次赢得民心与朝廷信任。
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然而，正当众人以为风波已然平息之时，一封来自北境的密信却打破了这份短暂的安宁。
赵子安传来消息：北境边军中有将领意图拥兵自重，暗中联络前朝遗族，图谋不轨。而他们的目标，正是林家。
原来，林德海虽死，但他曾在北境留下的旧部并未完全瓦解。这些人不甘心失败，竟与前朝残余势力勾结，意图借兵南下，颠覆现政。而他们选择的第一个突破口，就是林家??因为林家如今已是皇帝最信任的地方豪族，若能将其击垮，便可动摇朝廷根基。
莉亚看完信后，神色冷峻。
她知道，这不仅仅是一次阴谋，更是一次考验。若她处理不当，不仅林家会遭灭顶之灾，她多年经营的一切也将毁于一旦。
她没有立即回信，而是召集林家核心人物，在书房内闭门议事整整一夜。
翌日清晨，她亲自写了一封奏折，命人连夜送往京城。
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