,若不弄清这段恩怨的根源,他便永远无法真正理解龙椅上那位年轻帝王的内心,也无法在即将到来的、更剧烈的政治风暴中,找到最稳妥的立足之地。
月悬中天,万籁俱寂。
苏府后院早已熄了灯火,正搂着自己的扬州瘦马谈心,唯有巡夜家丁的灯笼在廊下摇曳。
突然,一阵急促的叩门声打破了宁静,内侍尖细的声音在门外响起:“陛下驾到??”
苏宁从小妾温热的被褥中惊起,匆忙披上常服,趿着鞋便赶往花厅。
只见万历皇帝独自站在厅中,仅着一身玄色常服,眼底泛着不正常的红丝,周身笼罩着一股压抑不住的躁郁之气。
苏宁心头一紧,深知能让天子深夜微服至此的,唯有那桩盘踞在他心头,挥之不去的心魔。
“陛下深夜莅临,臣......”苏宁刚要行礼,便被万历抬手打断。
“苏先生,”年轻的皇帝声音沙哑,带着一股执拗的狠劲,“朕思来想去,张居正之事,绝不能就此罢休!他欺朕年幼,把持朝纲,朕若不严惩,何以立威于天下?”
苏宁看着眼前这个被怨恨灼烧的帝王,只觉得自己的脑仁隐隐作痛。
他深吸一口气,引万历入座,亲自斟上一杯安神茶,缓声道:
“陛下,臣斗胆问一句,自我大明开国以来,哪位皇帝杀官员最多,却未引起天下动荡?”
万历一怔,下意识答道:“自然是太祖高皇帝。”
“正是。”苏宁目光沉静,声音却带着千钧之力,“太祖何以能如此?只因他杀的都是贪官污吏,杀的是确有劣迹、罪证确凿之人。他手握道义,脚踏律法,故天下人虽惧,却无人敢言不公。”
他话锋一转,语气变得沉重:“但自太祖之后,列位先皇,谁还敢如此?非不欲,实不能也!因为‘道义”二字,重逾千斤。陛下可还记得于少保(于谦)?”
听到“于谦”二字,万历眼神微微一颤,或许那个大明战神自己也会后悔。
“于少保保卫京城,匡扶社稷,可谓擎天保驾之功!然其最终蒙冤而死,至今仍是天下士人心头一道无法愈合的伤疤。”苏宁的声音带着深刻的痛惜,“陛下,张居正或许专权,或许有亏于陛下私德,但他十年辅政,国库充
盈,边患稍宁,于国确有大功!若陛下仅因私怨便对其身后施以酷烈之举,天下人会如何想?史笔如铁,又会如何记载?”
接着他又是深深盯着万历的眼睛说道,“陛下,此举伤害的绝非张居正一具枯骨,而是大明的国体,是陛下您的圣名,更是后世臣子为陛下效死的决心啊!”
万历猛地站起身,胸膛起伏,突然转向苏宁,目光锐利如刀,带着帝王特有的猜疑:“苏先生如此竭力为张居正辩护,难道就没有半点私心吗?”
花厅内霎时寂静,只有烛火噼啪作响。
苏宁闻言,先是怔住,随即脸上浮现出一种极其复杂的神情......
有惊愕,有无奈,
