着一个捧着鼓槌的童子，辽东经略使的大旗在寒风中猎猎作响。
更让他心惊的是，谷内动静极大，隐约能看到马蹄奔踏的影子，却分不清到底有多少兵马。
而高台上的鼓声，正随着时间推移不断变化。
起初是“咚咚咚”的常步鼓，节奏平缓，像是在从容布阵。
没过多久，鼓点渐渐加快，变成“咚咚咚咚”的快步鼓，透着几分急促。
到最后，竟化作“咚咚咚咚咚咚”的冲锋鼓，鼓声密集如惊雷，在红河谷上空回荡，仿佛下一秒就有大军从谷内冲杀出来。
“这熊蛮子，难道是想诱我深入”
努尔哈赤眉头紧锁。
他征战半生，见过无数诱敌之策，可像熊廷弼这样明目张胆擂鼓示警的，还是头一次。
谷内的动静与急促的鼓声，既像是在展示实力，又像是在刻意挑衅，让他摸不透虚实。
“父汗，您别被他骗了！”
莽古尔泰在一旁急得跺脚，指着高台大喊：“这熊廷弼分明是学那诸葛亮摆空城计，又想学张飞当阳桥断后，故弄玄虚罢了！
他要是真有大军，早就冲出来了，哪会只在台上敲鼓
请父汗给我三千兵卒，我这就冲进去，把他的人头取来！”
努尔哈赤没有应声，目光依旧紧盯着谷内的动静。
开原之战时，自己用疑兵计骗林丹汗分兵，如今熊廷弼会不会是以其人之道还治其人之身
若谷内真有伏兵，贸然进攻只会中了圈套。
可若真是疑兵之计，错过这次机会，熊廷弼定会拖延更多时间，等抚顺城破，局势便会彻底逆转。
“到底是疑兵之计，还是以身为饵”
努尔哈赤的眉头越皱越深。
此刻。
谷口高台上的鼓声依旧急促，像是在不断挑衅他。
到底要不要出兵
他心中有着担忧。
若谷内真有伏兵，贸然进攻只会让八旗精锐白白牺牲。
可若因熊廷弼几声鼓响便停滞不前，传出去岂不是要被草原各部与明朝官员耻笑
说他努尔哈赤成了第二个被疑兵之计吓退的曹孟德，连直面敌人的勇气都没有！
这种丢脸的事情，还是算了！
“哼，本汗倒要看看，这熊蛮子葫芦里到底卖的什么药！”
努尔哈赤眼中闪过一丝狠厉，多年征战养成的果决终究压过了疑虑。
他猛地转头，目光落在一旁摩拳擦掌的莽古尔泰身上，沉声道：
“莽古尔泰，你率一千轻骑，去谷口试探一番！记住，只在外围侦查，不可深入谷中，若遇埋伏，立刻撤退！”
“遵父汗令！”
莽古尔泰闻言，脸上瞬间绽开狰狞笑意，他早就按捺不住心中的杀意，当即翻身下马，让亲兵为自己披上厚重的玄铁重甲，手中握紧那柄惯用的长槊。
槊杆上还残留着开原之战的血渍，在寒风中泛着暗褐色的光。
不过片刻，一千名精锐骑兵便已集结完毕，大多身披重甲，手持顺刀或长枪，眼神里满是杀气。
“冲！杀！”
莽古尔泰一声令下，双腿夹紧马腹，率先朝着红河谷口冲去。
一千名骑兵紧随其后，马蹄踏过雪地，扬起漫天雪雾，气势汹汹地朝着高台方向疾驰而去。
谷口高台上，熊廷弼一直紧盯着谷外的动静。
见建奴骑兵冲杀而来，他当即放下鼓槌，快步走下高台，早已等候在台下的亲兵立刻牵来战马。
熊廷弼翻身上马，对着身边的将领下令：“传令下去，神机营准备，待建奴骑兵后军进入谷中五十步，即刻开火！
骑兵队在两侧山林待命，等敌军混乱，立刻冲杀！战车营推进，堵住谷口，截断他们的退路！”
