。
这里，是另一个世界。
号子声杂乱无章，监工士兵皮鞭的脆响时不时炸起，夹杂着压抑的呻吟和咳嗽。
更远处，沉闷的巨响间歇传来，那是又一艘被强征来的货船或渔舟，被凿穿了底舱，满载着巨石，正不可逆转地沉入冰冷的江底。每一次闷响，都让岸边劳作的人们心中一揪。
两个石匠刚合力将一块粗粝的条石垒上护岸，几乎同时瘫坐在泥水里。
年长的那个，脸上沟壑里嵌满了石粉和汗水泥泞的混合物，他抬起浑浊的眼睛，望向江心那片漂浮着木板、草席的水域。
“阿牛啊……”
他喘着气开口：
“沉了这么多船，真能拦住那些北方来的铁骑？”
他摇了摇头，眼神里是深深的迷茫：
“我咋觉着……这心里头，这么不踏实呢？咱这干的，怕是……怕是……”
另一个年轻一些的石匠没有抬头。他死死盯着自己摊开的手掌，那上面新旧血泡叠在一起，有些已经磨破，露出鲜红的嫩肉，和灰黑色的石粉、污泥黏在一起，钻心地疼。
他用另一只稍微好点的手，小心翼翼地想去撕掉一块将掉未掉的死皮，动作却因疼痛而抽搐了一下。
“叔……”
阿牛的声音干涩，嘴唇裂开了几道血口子：
“靠不靠谱……自有王爷和官老爷们说了算。俺不知道……”
他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，仿佛连吞咽口水都是一种奢侈。他抬起头，望向江对岸模糊的轮廓，眼神空洞。
“俺只知道，俺家的船……前天被官军拖走了。阿爷上去理论，被那兵贼窝心一脚，现在还在炕上躺着哼唧。那船是俺家祖传的，吃饭的家伙什……没了船，俺爷娘，俺妹子，明天……该吃啥啊？”
周围几个同样在歇气的民夫听到了，都沉默地低下头。有人下意识摸了摸空瘪的腰间，那里原本应该挂着装干粮的布袋，现在早已空空如也。
一个抱着断木走过的老农踉跄了一下，差点摔倒，怀里的木头散落一地。
旁边的兵士骂骂咧咧地催促，老农慌忙跪在泥水里，哆哆嗦嗦地去捡，嘴里不住地念叨：
“军爷恕罪，这就捡，这就捡……”
更远处，隐约传来妇人的哭泣声，似乎是在哀求什么，但哀求声很快被厉声呵斥和鞭打声打断，只剩下更加绝望的呜咽。
老石匠收回目光，深深叹了口气，拍了拍阿牛的肩膀，想说什么，却一个字也说不出来。他重新拿起沉重的锤凿，对着下一块顽石，用尽全身力气砸了下去。
“铛！”的一声，火星四溅。
这声音，和江心沉船的闷响，和监工的鞭响，和百姓压抑的悲泣，混杂在一起，和上方城楼上萧正德的大笑混杂在一起。
