广陵城头，夜色深深。
萧渊明蜷缩在城楼角落的值房内，一盏如豆孤灯，映着他惨白的脸。
城外敌营的喧嚣火光与巡营刁斗声清晰可闻，让他时刻心神紧绷。
桌上摊着一份密报，是邗沟沿线几个小哨垒被夏军游骑突袭焚毁的消息。
“夏主……夏主的目标是邗沟……”
萧渊明喃喃自语，他比谁都清楚邗沟意味着什么！
那是建康的命脉，上次他虽然损兵折将，但陛下还是让他镇守广陵是为了什么，萧渊明心里是明白的！
一旦邗沟有失，皇帝震怒之下……
他不敢想下去，猛地站起，冲到窗口，对着外面漆黑混乱的城内嘶吼道：
“快！传令！调……调一幢兵，不！两幢！立刻增援下湾水寨！一定要守住水闸！死也得守住！”
副将哭丧着脸跑进来：
“将……将军！城内能调动的兵力……实在……实在不多了！而且士气……好多兵卒听说索虏来了，都……”
萧渊明颓然坐倒，浑身力气仿佛被抽空。
守住？拿什么守？用这些面黄肌瘦、刀都拿不稳的兵吗？
用广陵城里那些已被“佛国盛世”麻木的军官吗？
就在这时，一个更加令他心胆俱裂的消息传来！
“报！急报！”
一个传令兵连滚带爬闯进值房：
“将……将军！邗沟上游……茱萸湾方向！大火……冲天大火！”
“什么？！”
萧渊明如遭雷击，猛地窜起：
“茱萸湾！那是……那是刚入库的十万石新米啊！！”
他眼前一黑，金星乱冒，几乎栽倒。副将眼疾手快扶住他。
“索虏到底要打哪里？”萧渊明失声尖叫，恐惧彻底化为绝望。
…………
侯景跨坐马上，不自觉抚过腰间长刀。
“兄弟们！”侯景高声道：
“把刀磨快些！陛下那边大火已起，就等着咱们建功哩！等破了城，我自与诸位请功！”
一名虬髯部将嘎嘎怪笑：
“将军放心，就萧渊明那软蛋，这会儿怕是已经躲进女人裙子底下打哆嗦了！”
侯景满意地冷哼一声，视线投向城头那面歪斜的梁字帅旗：
“擂鼓！”
震天的战鼓，瞬间打破了广陵城头的宁静。
远处的垛口阴影里，一个头发花白、铠甲陈旧却擦得锃亮的老兵，正把一个用红绳系着的、刻着“平安”二字的简陋木符塞进身边一个十七八岁、面色紧绷的年轻士兵手里。
“栓子，拿着。”
老兵声音沙哑：
“老子十六岁就在广陵吃粮当兵，守了快三十年了。今天看来，这城……怕是要没了。
等会儿水门那边顶不住，贼人要灌进来时，你小子，瞅准机会，往东水门跑！跳河泅渡！别回头！”
“张伯！”
年轻士兵梗着脖子，眼眶通红，猛地将木符塞回去：
“我不走！城在人在！我阿爷就死在索虏的手里，我……”
“混账话！”
老兵厉声打断，布满皱纹的脸猛地一沉，用力攥紧栓子的手，硬把木符塞进他怀里：
“你阿爷那是为国尽忠！你一个娃儿，命都没活够！瞎凑什么热闹！你得活下去！给咱广陵城，给咱老张家留颗种！不是叫你当懦夫逃兵！这邗沟的水，流到哪儿都是咱江南的水！只要人活着…人活着就还有指望！”
他猛地把栓子往后推，自己抄起脚边一张磨损严重的大盾和一口豁了刃的长刀：
“守水门的爷们儿！跟俺老张走！让索虏崽子瞧瞧，咱广陵人还是有硬骨头的！”
十来个同样穿着破烂旧甲的汉
