越霍山，沿山涧潜行。虽路途艰险，但可避开所有官道。”
帐外雨声渐歇，苏绰望着沙盘上那条险峻的路线，不由得为高欢的大胆捏了把汗。
三更时分，高欢披着黑色斗篷，立于营门前。他身后，是早就被预先挑出来的五千精锐，战马也都裹了蹄。
“王上，都准备好了。”亲兵统领低声禀报。
高欢微微颔首，目光扫过这些跟随自己多年的亲卫。他们中有六镇老兵，有河北豪杰，此刻都目光灼灼地望着自己，等待命令。
“出发。”高欢翻身上马。
队伍悄无声息地滑入夜色，高欢一马当先，斗篷在风中猎猎作响。他抬头望天，铅灰色的云层压得很低，仿佛触手可及。
行军至黎明时分，前方出现一片密林。高欢抬手示意停止前进，身旁亲卫当即上前开始检查地形。
“王上？”尉景跟上来，声音里带着疑惑。
高欢做了个噤声的手势，指向不远处的一丛灌木。尉景顺着方向望去，不由得倒吸一口冷气——那里藏着一名斥候的尸体，喉咙被利刃割断，血迹尚未完全凝固。
“子雄行事就是妥当！”高欢眼中闪过一丝赞赏：
“传令下去，全军就地休整，日落再行。”
尉景欲言又止，最终还是抱拳退下。高欢知道他心中所想——放着平坦官道不走，偏要翻山越岭，这不是自讨苦吃么？
正午时分，一缕阳光穿透云层，照在高欢临时搭建的营帐上。他正伏案研究地图，忽然帐外传来争执声。
“窦将军，王上有令，任何人不得打扰！”
“我有紧急军情！让开！”
帐帘猛地被掀开，窦泰铁青着脸闯了进来。高欢抬头，平静地注视着自己这位心腹爱将。
“王上！”窦泰单膝跪地：
“末将不明白！我军明明数倍于敌，为何要这般藏头露尾？韩子雄那点兵力根本围不住玉璧，王思政若识破我军虚实……”
“宁世。”高欢打断他，声音不疾不徐：
“你莫不是以为我和侯万景一样，失了计较吧？”
窦泰连声否认：
“自然不会！可……”
“这么些年来，本王可曾打过无把握之仗？”
窦泰语塞，古铜色的面庞涨得通红。
高欢起身，走到窦泰面前，亲手将他扶起：
“宁世且安心，今次我保你奇功一件！”
“末将……明白了。”窦泰深深一揖：
“王上深谋远虑，末将惭愧。”
高欢拍拍他的肩膀：“去准备吧，今夜还要赶路。”
日落西山，队伍再次启程。
这次行军更加艰难——山路崎岖，时有落石。高欢亲自下马，与士兵们一同推着辎重车前行。他的靴子早已被山涧浸透，每走一步都发出“咯吱”声响。
“王上，喝口水吧。”亲兵递上水囊。
高欢接过，仰头灌了几口。冰冷的山泉滑过喉咙，让他精神一振。他抬头望向前方——山势愈发陡峭，夜色如墨，只有零星的火把照亮前路。
“传令下去，所有人用绳索相连，防止失足。”
高欢取出一根绳索递给身旁一名瘦小的兵士：
“绑紧了。”
那兵士受宠若惊，颤抖着接过腰带。火光下，高欢看见他稚嫩的面庞上满是泥污，最多不过十六七岁。
“多大了？”高欢问。
“回、回王上，俺……俺今年十七。”兵士结结巴巴地回答。
“第一次上战场？”
年轻兵士点头，眼中闪过一丝迷茫。
高欢沉默片刻，但终究不知道该说些什么。良久，他解下腰间短刀，递给兵士：“拿着。”
“王上！这……”兵士吓得几乎跪下。 <
