“快扶贞阳侯进帐！
“参军刘文静厉声喝道，随即压低声音对身旁亲兵道：
“立刻封锁消息，就说……就说贞阳侯是回来调兵的。”
亲兵们手忙脚乱地架起萧渊明，萧渊明一动不动，任由他们拖拽着往中军大帐走去。
“羊将军……羊将军断后……”萧渊明嘴唇颤抖，声音嘶哑得不成样子，仿佛喉咙里塞满了砂石。
刘文静脸色骤变，一把抓住他的肩膀：
“贞阳侯，慎言！”
等被架进中军大帐，帐内的炭火还在燃烧，案几上那半壶酒甚至还有余温。
他盯着酒壶上“旗开得胜”的题字，突然发出一声不似人声的嚎叫，抓起酒壶狠狠砸在地上。
“贞阳侯！”刘文静慌忙拦住要撕扯军报的萧渊明，“您冷静些……”
“滚开！”萧渊明一把推开刘文静，跌坐在软榻上。他的牙齿不住打颤：
“赵贵，赵贵不是只有五千人吗？怎么，怎么会有那么多的伏兵……”
刘文静欲言又止，最终只是默默捡起地上的军报。
帐外突然传来一阵急促的脚步声，浑身是血的传令兵跌跪在帐门前：
“报……报贞阳侯！羊将军……羊将军他……”
萧渊明猛地抬头，眼中闪过一丝希冀：
“羊将军突围了？”
传令兵低下头，声音哽咽：
“羊将军身中数箭，仍持旗死战。最后，最后被赵贵亲手斩首，首级……首级已经挂在西贼大营辕门……”
萧渊明只觉得天旋地转，肚子里翻江倒海，哇的一声吐了出来。
临行前，羊鸦仁忧心忡忡的劝他小心伏兵，劝他要带床子弩……
“贞阳侯，现在当务之急是加强营防。”
刘文静强作镇定：
“赵贵既已首战得胜，很可能会趁势来袭。”
“不！不！”萧渊明突然尖叫起来，受了什么刺激般的缩到帐角：
“传令，传令全军退守襄阳！立刻！马上！”
刘文静大惊：
“贞阳侯，我军只是前锋遇挫，主力并未折损，目下尚有二万余众，若是就此退兵……”
“你懂什么！”萧渊明歇斯底里大吼，往日里颇为斯文的脸扭曲成一团：
“那些西贼早有准备！他们是……是以逸待劳，咱们不该和他们硬碰硬的！”
帐外突然电闪雷鸣，一道闪电照亮了萧渊明惨白的脸。他惊恐地抱住头，仿佛又看见河谷中那遮天蔽日的箭雨。
“传令……立刻拔营……”萧渊明的声音已经带上了哭腔：
“本侯，本侯旧伤复发，需要回襄阳调养！”
刘文静看着这位昔日意气风发的皇族，此刻却像个吓破胆的孩童般蜷缩在帐角，心中一片冰凉。
他默默退出大帐，听见身后传来萧渊明压抑的啜泣声。
雨，下得更大了。
与此同时，晋阳军所在的东线战场却是另一番景象。
宜阳城头，独孤如愿的将旗在晨风中猎猎作响。
这位威震北地的名将身披铁甲，手按剑柄，站在刚刚攻克的城楼上极目远眺。远处，长安残兵如丧家之犬般仓皇逃窜，丢盔弃甲的身影在晨雾中若隐若现。他看到这一幕，嘴角浮现一丝冷笑。
“报——！”一名传令兵疾步奔上城楼，单膝跪地：
“独孤将军，西门已破，守将元斌被生擒！”
独孤如愿点点头，手指轻抚腰间佩剑：
“传令下去，全军休整半日。告诉将士们，今晚加餐，每三人赏酒半斗！”
他顿了顿，又补充道：“阵亡将士的抚恤金加倍发放，伤者皆记一等功。”
欢呼声顿时响彻城头，这些跟随独孤如愿转
