不知何时，方才还晴朗的天气突然下起了大雨。雨点砸在牛皮帐顶，发出擂鼓般的闷响。
羊鸦仁布满老茧的手还悬在半空，指尖沾着从帐帘缝隙溅入的雨水。他望着萧渊明鎏金肩甲上晃动的流苏，那抹刺目的金色在昏暗帐内格外显眼。
“贞阳侯！”
羊鸦仁横跨一步拦住去路，甲叶碰撞声淹没在骤雨声中。他刻意压低声音：
“赵贵当年随贺拔岳转战关陇时，曾以五百轻骑截断尔朱兆万人粮道——此獠最擅以寡击众啊！况且如今前方情形不明，若是贸然前去，恐有埋伏！”
萧渊明正系着披风上的丝绦，闻言突然笑出声来。他转过身：
“老将军也太过于谨小慎微了些！”他指尖蘸着酒液在案上画了条歪扭的线：
“赵贵要真有这般能耐，这些年还能被那独孤如愿压着打？我看此人也不过是仗着口舌利害，懂得巴结黑獭才能得居高位，实则不过是一碌碌之辈……”
话音未落，帐外传来战马不安的嘶鸣。又一位斥候冲进来，麻衣下摆溅满泥浆：
“贞阳侯！我们在渡口发现西贼丢弃的辎重车！”他激动得声音变调：
“车上还有没烧完的军报——赵贵部只有五千人！”
羊鸦仁猛地抓住那名斥候的手腕：
“可验过车辙痕迹？那些辎重车装载几何？”
“我的老将军哎！”萧渊明大笑打断他：
“你看看我军这番景象！”
他伸手掀开帐帘，狂风卷着雨雾扑面而来。三万大军的营寨在雨中绵延数里，炊烟被压得贴着地面爬行。他抬手划过这片朦胧景象：
“就算有埋伏，本侯三万大军碾过去便是！当年钟离之战……”
“钟离之战韦睿将军是据城死守！”羊鸦仁突然提高声音，他胡须上沾满雨水，朗声道：“而今我军冒雨野……”
萧渊明“铮”地拔出半截佩剑：
“羊将军！”这位南梁皇族语气第一次严厉起来：
“你莫不是有什么别的心思？陛下如今在礼佛不假，可江南……”
“贞阳侯慎言！”郭仲礼慌忙打圆场，却被萧渊明一把推开。
帐外突然炸响惊雷，一道闪电照亮萧渊明狰狞的面容。
羊鸦仁单膝跪地：
“末将愿立军令状，率本部两千精锐先行探路！”
他解下腰间鱼符重重拍在案上：
“若遇埋伏，贞阳侯可从容退兵！”
萧渊明却已套上护臂，侍从正为他系紧最后的腰带。他漫不经心地推开鱼符：
“本侯三千轻骑俱是建康子弟，难道还不如你那些荆楚老兵？”
羊鸦仁心头微微一叹，佝偻的背脊慢慢挺直：
“既如此……请贞阳侯至少带上床子弩……”
“莫要再聒噪了！”萧渊明甩开亲卫递来的蓑衣。
参军突然凑到羊鸦仁耳边：
“老将军别白费心思了，贞阳侯昨夜就派人回建康报捷了，此战贞阳侯是势在必得！”
话音未落，萧渊明已扬起马鞭。
马鞭指处，三千轻骑齐声呐喊。羊鸦仁踉跄后退，听见萧渊明转身对亲兵笑言：
“且温好兰生酒，待本侯提着赵贵首级回来！”
暴雨如注。羊鸦仁独自站在营门前，看着三千铁骑消失在灰蒙蒙的雨幕中。
他抹了把脸，突然转身劈手夺过亲兵的火把，在泥泞中翻找那张舆图——方才惊鸿一瞥间，他分明注意到某条支流旁标注着“古堰”二字。
不知为何，他突然想起临行前在建康占卜的那一卦——“坎为水，险陷在前”。
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汉水支流畔，暴雨如注。
萧渊明抹了把脸上的雨水，心中愈发焦躁。追击两个
