彧率领大军出杀虎口，行军中特意绕道参合陂，声称要在当年道武皇帝大破后燕的古战场祭旗。
犀牛角的号声里，五匹白马被齐齐斩首，鲜血浸透的帅旗。
帅旗之上，“元”字在朔风中猎猎翻飞。随军史官捧来金漆木简记录誓词时，却见临淮王踩着马尸指向阴山：
“孤要让匈奴劣子知道，我大魏固若金汤，非小小胡蛮所能觊觎！”
元彧此时意气风发，自然要先行派遣斥候与六镇尚未从贼的怀朔镇联络。于是，高欢便是在这种情况下收到了中枢来援的急报。
高欢有心着人提醒此人一二，但听斥候之意，这位都督北讨诸军事的临淮王此刻正在一路狂奔，往破六韩拔陵的口袋中一头扎了进来。
就算是高欢第一时间遣人去拦，这个时候怕是也来不及了。话说回来，元彧好歹是大魏宗室，身边连一个有见识的谋士都没有吗？放任这么一个贵人领大军在兵险之地到处乱窜？
高欢腹诽的同时，元彧麾下萧宝夤已经嗅到了一丝危机：
前锋营缴获的胡马肚带竟用桑皮纸搓成，这绝非六镇流民义军能有的手笔！
萧宝夤不敢大意，第一时间赶去汇报情况。当他闯进中军大帐时，元彧正用金刀割食炙鹿肉，案头堆着尔朱荣从白道戍送来的捷报。
“临淮王莫要轻信那尔朱氏！现下情形不明，秀容川素来心思难测，我军当速往怀朔镇方为上策，段领军稳重，可……”
萧宝夤话音未落，镶金箭壶已砸碎在他膝前。
“尔朱天宝捷报在此！言说大败破六韩拔陵别部，你这腐儒岂敢搅弄口舌，乱我军心？”
元彧抹去嘴角油渍，佩刀在地图上划出深深裂痕：
“传令三军，明日日出时踏平五原！怀朔面临的压力尽在武川，我军取了五原之后径直西上沃野，速取沃野镇为犄角之势，届时怀朔之危自解。”
…………
翌日，五原的晨雾比预想中更浓。当元彧的具装骑兵冲出谷口时，破六韩拔陵的狼头纛正在雾中若隐若现。
重甲战马踏过结霜的苜蓿地，却无人注意蹄铁上黏着的草籽透着非同一般的色彩——那是柔然人特制骆驼刺的颜色，这种骆驼刺隐蔽性极强，但遇到潮湿天气吸水之后便会呈现这种异色。
元彧忽听得一支鸣镝响起，他的坐骑突然人立而起。
麾下甲骑也零零散散发出哀鸣，碗口大的铁蹄在抽搐中撕裂肌腱。破六韩拔陵的骑兵从雾霭中现出身形，他们身上铠甲不全，有些甚至只穿了羊皮袄，破烂的袄子下露出精壮身躯。
“有埋伏！放箭！快放箭！”
…………
