破六韩拔陵的手指在案几上重重一叩，酒爵中的浊酒登时泛起涟漪：
“苏先生今日三番两次以陈王之故事激我，是有意要羞辱我破六韩拔陵吗”
“非也。“
苏绰广袖轻振，指向舆图上六镇蜿蜒的轮廓：
“陈王起兵时拥众百万，然不过半载便身首异处。何也？”
他忽然将手按在怀朔镇的位置，抬眼直视这位义军首领：
“急攻荥阳而弃根本，使章邯得以断其粮道——此正与大王今日困局相似。“
帐中火盆爆起几点火星，亲卫们的手已按上刀柄。破六韩拔陵却突然大笑，抓起酒爵猛灌一口浊酒：
“好个胆大的汉儿！我念你是关中高门，每每相敬与你，你怎可屡次辱我？你且说说我今日如何困顿？“
“大王请看。”
苏绰从怀中取出一卷绢帛徐徐展开，竟是标注着各镇屯粮的密图，从容道：
“武川镇存麦豆仅余八千石，怀荒镇粮仓被柔然游骑焚毁大半。此刻若倾力东进怀朔……”
他忽然指向地图北侧：
“尔朱荣的秀荣铁骑已出秀容川至白道戍，敢问大王可有把握十日破城？“
破六韩拔陵的笑意凝固在脸上。门外忽有朔风卷过，吹得大旗猎猎作响，像是呼应苏绰接下来的话语：
“更何况……“苏绰压低声音，手指轻点怀朔镇的位置：
“贺六浑早已在城中暗藏火油三百瓮，若事急则焚仓廪、毁城墙。届时纵使大王破城，得到的不过是焦土废墟，如何养得起这数十万义军？”
“尔等怎敢！”
一名亲卫霍然起身，腰间弯刀已出鞘三寸。破六韩拔陵却抬手制止，目光晦涩不明扫过舆图：
“先生既知我军虚实，贺六浑何不趁机反攻？“
“因为贺六浑要的从来不是玉石俱焚。”
破六韩拔陵闻言沉吟半晌：
“三日。”
他将喝完的酒爵重重放在案上：
“你回去便让贺六浑着手离间河北豪族，容我军从容东进。作为交换……”
他顿了顿，解下腰间镶嵌着红宝石的短刀掷给苏绰：
“你回去告诉贺六浑，本王暂时给他留下怀朔，让他好生想一想，要不要从我建立一番功业！”
当苏绰的单骑消失在暮色中时，破六韩拔陵的亲信不解道：
“大王当真要放弃怀朔？“
“先留几日有又何妨！”这位义军首领望着逐渐亮起的星斗冷笑：
“贺六浑想驱虎吞狼，本王便借他的谋划直入幽燕，待与胡琛会师之日……”他撇了苏绰留下的舆图一眼：
“鹿死谁手，犹未可知！”
而此刻的怀朔援军的营地里，高欢听着斥候急报，面色神色一时之间晦涩不明：
“临淮王元彧，已被中枢任命都督北讨诸军事，正倍道兼程来讨伐破六韩拔陵。”
…………
旬日之前，洛阳。
八百具檀木箱沿着御道铺开，里面装满洛阳武库新铸的鱼鳞甲，甲片在暮色中泛着寒光。临淮王元彧踩着宦官的脊背登上马车，腰间玉具剑撞上鎏金车轼，发出清越龙吟。
“临淮王三思！”
御史中尉崔孝芬突然扑到銮铃前，手中笏板几乎戳到元彧鼻尖：
“六镇乱军最擅诱敌，临淮王应当先遣轻骑为前驱，待前方大事略定，再亲身前去方为上策，何必在情形不明时就亲冒锋矢呢……”
话音还未落，金丝马鞭已抽碎他帽冠。
元彧望着仓皇退避的百官冷笑：
“尔等腐儒安知兵事？昔年大兄元英破梁军二十万，用的正是现下我麾下这等铁甲雄师！勿要多言，且看我今次大破破六韩拔陵乱军！”
三日后，元
