风顺着山缝吹过来，带着一股子湿石头和陈年落叶的味道。齐昭把药囊往肩上提了提，脚步没停。
楚绾走在最后，手一直按在剑柄上，指节微微泛白。她没再像刚才那样喘得厉害，但脸色还是偏青，像是夜里没睡好。
阿蛮突然停下。
她原本四脚着地走得好好的，忽然前爪一扣地，整个身子绷直了。银色的耳尖猛地竖起，毛炸开一圈，像被冷水泼过似的。
“怎么了？”齐昭轻声问。
阿蛮没回头，喉咙里滚出一声低吼，短促、压得极低，不像是冲人发的，倒像是警告什么看不见的东西。
老姜头拄着拐杖凑近：“东北方向？”
阿蛮尾巴一甩，转向那片密林，鼻翼抽动几下，又是一声闷吼。
“有人。”齐昭说，“她在示警。”
楚绾往前走了两步，眯眼望向林子深处。树影叠着树影，看不出异样，连鸟叫都没有一声。
“你确定不是风吹草动？”老姜头皱眉，“上次你说有蛇，结果是条枯藤。”
阿蛮扭头瞪他一眼，龇了龇牙，转身就朝林子走。
“别去！”齐昭一把拽住她后颈的皮毛，“先看看情况。”
阿蛮甩了甩头，没挣脱，却也不退，只是盯着那片林子，耳朵不停抖。
齐昭蹲下来，手掌轻轻搭在她脑门上：“那边到底有什么？你能闻到吗？”
阿蛮点点头，鼻孔张大，前爪在地上划了一下，像是在画什么东西。
“阵法？”老姜头看出点门道，“你是说他们在布阵？”
阿蛮又点头，眼神焦躁起来，尾巴扫得地上碎石乱跳。
齐昭闭了闭眼，明心眼悄然开启。
视线穿过层层枝叶，落在林中空地——数十个黑袍人围成圈，脚下踩着暗红色符线，像是用血画出来的。他们双手合十，嘴里念着听不清的词，地面微微震颤。
正中央插着一根石桩，上面嵌着一块拳头大的黑色晶体。那东西表面浮着一层血光，像活物一样缓缓流动，每跳一下，地底就传来一阵闷响。
齐昭看见那些符线不是连在地上，而是钻进了岩层裂缝，一路往下延伸，像是在撬什么东西。
他收回目光，嗓子有点干：“他们在用星核碎片引动地脉。不是破坏，是加速崩塌。”
“目的呢？”楚绾问。
“让五岳提前裂开。”齐昭站起身，“嵩山是第一环，只要这里断了，其他几座山的地气都会乱。”
老姜头啐了一口：“疯子。这要是成了，东荒得塌一半。”
“他们不怕。”楚绾盯着那块碎片，“对他们来说，山崩得越快越好。只要星核核心暴露出来，就能抢在封印彻底激活前取走力量。”
“那咱们现在怎么办？”齐昭摸了摸腰间的药囊，“硬闯？”
“不行。”老姜头摇头，“正面过去等于送死。你看那些符线，沾上就得被吸干精气。”
阿蛮忽然转过身，咬住齐昭的袖子，用力往后拽。
“你想带路？”齐昭问。
她点头，松口后低头蹭了蹭他的手背，然后转身朝西南方向走。
“那边？”楚绾皱眉，“山壁都快合上了，人走不过去。”
老姜头眯眼看了看：“那是条旧裂隙，早年地震留下的。平常没人走，因为太窄，侧着身子都费劲。可要是贴着岩壁挪，确实能绕到林子背面。”
“你怎么知道？”齐昭看向阿蛮。
她回头看了他一眼，眼神挺认真，然后抬起前爪，在地上划出一条弯弯曲曲的线，从山缝绕到林子后方，正好避开符阵。
“你还记得路？”齐昭笑了，“上次你说认路全靠气味，结果走到半路下雨，你自己先迷了。”
阿蛮耳朵一抖，不理他，自顾自往前走。
“等等。
