西汉时，在纺织手工业中，已有提花机出现，为当时世界上最先进织机。冶铁技术有新的提高。东汉时已采用多管式鼓风机。鼓风学动力除人、畜力外，已用水力，叫做水排。比较广泛地用煤作燃料，进行冶炼。
植物纤维纸的发明，为汉代化学工艺的卓越成就。汉武帝时，出现名叫赫蹄的，以残丝制成的薄小纸。西安灞桥西汉早期墓葬中，发现用麻类纤维制成残纸，是世界上已知的最早人造纸片。东汉和帝时，宦官蔡伦集中前人经验，制造出更好的植物纤维纸。价格低廉，取代简帛，成为通常的书写材料。[在军事 上。为了巩固封建统治，西汉建立了比秦朝更为完备的武装力量。西汉前期是实行征兵制，以正卒两支来守卫京师。
一支为南军，守卫宫城，归卫尉率领；另一支为北军，保卫京师，归中尉率领。两支各有两万人。武帝时，各减至一万人。正卒一年一轮换，不利于保卫京师。武帝着手组建职业兵为侍从军和禁卫军。 期门军和羽林骑 侍从军有三支，就是期门、羽林和林孤儿。期门军是汉武帝于公元前138年建立的，由侍中、常侍、武骑及待诏陇西、北地等六郡良家子能骑射者组成，共约有一千人，归光禄勋掌管。因常为侍从汉武帝而期待于殿门，故有“期门”之名。
羽林骑是于太初元年（公元前104年）选六郡良家子组成，约七百人，亦属光禄勋。羽林骑原叫做建章营骑，因守卫建章宫而得名。后更名“羽林骑”，取“如羽之疾，如林之多”之意。羽林孤儿是由战死者的子弟组成的，因养在羽林官署，教习战射，而有此称号。 八校尉 禁卫军是于元鼎六年（公元前111年）建立的，共有八支，每支有士卒约七百人，由八个校尉率领，因称“八校尉”。八校尉为中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声、虎贲。八校尉的士卒都由招募而来，是职业兵，这是中国古代有募兵制的开始。这支军队后来发展为西汉王朝的军事主力，经常用于镇压劳动人民或进行民族战争。
在地方，有经过训练的预备军，根据地区的具体条件，分别设材官（步兵）和骑士（骑兵），这些预备队皆由郡守和郡尉掌管。常备军和预备军的兵员，都由郡国征调来的“正卒”充任。 汉武帝时期强化了军队，增设楼船（水军）等军种。军队的加强，使中央集权有了更坚强的支柱。同时也加强了对外和对内镇压的力量。[
关于民族，汉朝 的主要民族是 以华夏族为主体民族 也就是后来的 汉 民族的由来即是 汉朝 统治区域 内 少数民族 汉代 西南地区分布着数十个语言不同，风俗各异的少数民族，如：夜郎自大的夜郎国，当时汉人分不清楚，统称为“西南夷”。武帝时，先后在这里设郡，如：益州，也就是现在的成都。西汉末年，夷人见中原战乱，起兵反抗，东汉初年，西南夷重新并入汉朝版图。两汉在西南夷地区，既任命太守、县令，又封当地的部族君长为王候，改变了各自为政的弊端，有利于当地的社会发展 华东、华南地区的越人，部族众多，汉代 统称为“百越‘族人。其中温州一带的越人称为“东越”，两广地区的越人称为“南越” 即 赵佗治理的岭南地区，汉武帝时期，汉朝在南越设南海九郡，进行着有效的管理 西凉各地的 武威 张掖 等地的 羌 氐 等原住民 还有 西域的鄯善人 和各个小国家的民族 如龟兹 等 设置了西域都护府 进行管理 统治区域外 即 匈奴 政策 ---
汉初“和亲”后期打击匈奴 草原的游牧民族，大部分生活在戈壁大沙漠，最初在蒙古建立国家，公元前215年秦始皇在位年间，被逐出黄河河套地区，东汉时分裂，南匈奴进入中原内附，北匈奴从漠北西迁，中间经历了约三百年。内迁中原的南匈奴在五胡十六国时期在中原建立前赵、北凉和夏等国家；北匈奴西迁康居。自汉武帝元光六年（西元前129年）起开始受到汉朝军队的攻击，汉武帝元朔六年（西元前123年）匈奴将主力撤回漠北地区，至汉武帝元狩四年（西元前119）匈奴国已经完全退出漠南地区。汉元帝竟宁元
