柳国成笑着寒暄两句，将手中一个看似普通、实则内有乾坤的精致礼盒递给吴夫人：“阿姨，一点朋友从国外带回来的滋补品，您和吴叔保养身体。”吴夫人推辞不过，只得收下，眼神中的忧色更深了一层。
书房内，吴政宏正对着窗外的庭院出神，听到敲门声，他收敛心神，沉声道：“进来。”
柳国成推门而入，脸上挂着恰到好处的、混合着亲近与恭敬的笑容：“吴叔，没打扰您吧？”
吴政宏转过身，脸上露出长辈般的温和笑容：“国成啊，怎么突然过来了？也不提前打个招呼。”他指了指对面的红木沙发，“坐。”
柳国成依言坐下，姿态放松，仿佛回到自己家一般，他接过吴政宏递过来的茶，却没有喝，放在鼻尖轻轻一嗅，赞道：“好茶！还是吴叔您这儿的地道。”寒暄几句后，他话锋一转，切入正题，脸上也换上了一副愁容。
“吴叔，我这次来，实在是……遇到难处了，不得不来求您指点迷津啊。”柳国成叹了口气，身体微微前倾，语气带着诉苦的意味，“您也知道，我那摊子生意，看着光鲜，实则不易。前两年扩张太快，又赶上这波经济调整，银行收紧信贷，几个大项目的回款又慢，现在公司的资金链……绷得很紧啊，再没有像样的项目进来，稳住局面，恐怕……就要出大问题了。”
吴政宏端着茶杯的手顿了顿，眼皮微抬，看了柳国成一眼，心中了然，他不动声色地吹了吹浮叶，缓缓道：“市场经济，起起落落是常态，国成啊，做生意还是要稳扎稳打，不能过于冒进，遇到困难，想办法克服，寻求市场化解决嘛。”
“吴叔教训的是。”柳国成连忙点头，但随即语气变得更加恳切，甚至带上了一丝不易察觉的胁迫，“只是……这次难关确实不好过，我爸……他老人家虽然退下来了，不管具体事，但看着我这样，心里着急上火，血压都高了不少，他常跟我说，政宏是他最看重、最放心的人，在D省主政，让我多向您学习，有事也多仰仗您……”
这话看似平常，实则字字千斤，勾起了吴政宏内心深处最不愿触及的记忆，他的思绪不由得飘回了数年前，在那个决定他能否更上一层楼、坐上封疆大吏宝座的关键时刻。
当时，他并非唯一人选，甚至不算最热门的人选，竞争对手背景深厚，在首都根基更牢，是柳老，在当时一次至关重要的会议上，力排众议，以他“稳重持重、熟悉地方、善于团结”为由，一锤定音，将他推上了D省省长的位置，而后来成为省委书记柳老更是功不可没，为了这事老领导甚至不惜动用了不少沉淀多年的人情，顶住了来自另一方的巨大压力，可以说，没有柳老在关键时刻的鼎力相助，就没有他吴政宏的今天，这份知遇之恩、提携之情，如同烙印，深深刻在他的政治生命中。
柳国成此刻提起这茬，无疑是在提醒他，别忘了这份沉甸甸的人情债。
吴政宏的眼神出现了瞬间的恍惚，仿佛又看到了柳老那威严而期许的目光，他沉默了片刻，再开口时，语气缓和了许多，带着一丝无奈：“国成，你的难处，我理解，柳老的关心，我也明白，只是……D省现在的情况，你也应该有所耳闻，开叶省长年轻有为，锐意进取，在很多事情上，特别强调规矩和程序，省里重大的工程项目，尤其是像‘两横三纵’高速路网这样的标志性工程，都是他亲自在抓，要求完全公开、公平、透明招标，我这个书记，也不好过多干预具体的政府事务啊，要讲究班子团结嘛。”
他这番话，既点明了现实困难，又把矛盾焦点引向了郑开叶，试图将自己置身事外，至少是表现出一种“无能为力”的姿态。
柳国成何等精明，立刻听出了吴政宏的弦外之音，他心中冷笑，知道吴政宏这是在推诿，想把自己摘干净，但他面上不动声色，反而顺着吴政宏的话说道：“吴叔，您说得对，郑省长年轻有为，雷厉风行，我在首都也早有耳闻，班子团结确实重要，不过……”他话锋一转，眼神变得锐利起来，“再重要的规矩，不也是人定的吗？再团结的班子，书记
