头。宇宙的局势，似乎比想象中更加复杂。
“我们该如何回应？”她看向卡兰和逻辑。
卡兰沉吟道：“信号真伪难辨，可能是陷阱。但若为真，或许是一个了解掠食者，甚至将其转化为潜在盟友（或至少稳住他们）的机会。毕竟，多一个敌人不如少一个。”
逻辑分析道：“风险与机遇并存。建议派遣一支小型、高机动性的侦察小队，携带高等级通讯与隐匿设备，前往信号源区域进行核实。避免主力调动，以防调虎离山。”
苏婉点了点头，这确实是目前最稳妥的方案。她挣扎着想坐起来，却被墨夷按住。
“你还需要休息，稳固境界。”墨夷严肃道，“探查之事，可交由他人。”
“不，”苏婉摇头，眼神坚定，“我必须去。星核是网络的核心，也只有我，能最快判断信号的真伪，以及……应对可能出现的、与噬星者或窃星者相关的威胁。”她感受到星核传递来的一种微弱的、对那信号源的curiosity（好奇）与牵引。
见苏婉态度坚决，且理由充分，众人也不再劝阻。
经过三天的紧急恢复和准备，一支精干的侦察小队组建完毕。成员包括苏婉（队长）、一名星海的高级潜行专家“幽影”、一名联盟的王牌飞行员兼外交官“星语”，以及负责技术支持的星尘（便携式终端升级版）。他们所乘的，是一艘集合了联盟隐形技术与星海空间跳跃科技的最新式微型侦察舰——“潜渊号”。
告别了卡兰等人，叮嘱他们稳住防线并继续扩大网络连接后，“潜渊号”如同融入深海的滴水，悄无声息地跃入了亚空间，向着那遥远而未知的求救信号源驶去。
航行是漫长而枯燥的。苏婉利用这段时间，进一步熟悉着与星核进化后的联系，感受着“万象之网”那无声无息却又无处不在的支撑。她发现，即使远离边陲联盟，只要心中存有盟约的信念，她依然能微弱地调动网络的力量，这无疑是一张强大的底牌。
终于，在经过数次危险的短途跳跃后，“潜渊号”抵达了目标星域边缘。
眼前的景象，让所有人都倒吸了一口冷气。
这里根本不像是一个文明的疆域，更像是一片刚刚经历过惨烈战争的废墟！破碎的行星残骸、扭曲的飞船碎片、以及尚未完全消散的能量风暴充斥着眼帘。求救信号，正是从这片废墟的最深处，一个极其隐蔽的小行星带中传来的。
“潜渊号”开启最大隐形模式，如同幽灵般小心翼翼地潜入小行星带。
随着深入，战争的痕迹越发触目惊心。他们看到了被某种巨大力量撕成两半的掠食者母舰，看到了风格迥异、但同样残破的未知战舰残骸（疑似“背叛者”或“收割者”），甚至看到了一些漂浮的、失去了生命气息的掠食者个体，它们那狰狞的外骨骼上布满了非能量武器的、更加原始的撕裂伤。
这里到底发生了什么？是什么样的敌人，能将凶名在外的虚空掠食者逼到如此绝境？
按照信号指引，他们最终找到了源头——一艘几乎完全嵌在一块巨大星岩中的、伤痕累累的掠食者小型指挥舰。舰体上的生物质甲壳大面积脱落，引擎熄灭，只有微弱的生命信号和那断断续续的求救信号从内部传出。
“潜渊号”缓缓靠近，对接通道无声地延伸，与指挥舰一个破损的入口连接。
苏婉深吸一口气，手持星核，与“幽影”、“星语”一起，踏入了这片弥漫着血腥与绝望的金属坟墓。等待他们的，是真相？是陷阱？还是一个……可能改变宇宙格局的，新的转折点？
“潜渊号”的对接通道与掠食者指挥舰破损的入口咬合，发出沉闷的金属摩擦声。舱门滑开，一股混合了血腥、臭氧和某种生物组织腐烂的刺鼻气味扑面而来。通道内部一片狼藉，应急灯忽明忽灭，在扭曲的金属墙壁和凝固的暗绿色血迹上投下摇曳的光斑。
苏婉走在最前，星核在掌心散发出柔和的银辉，驱散了部分黑暗
