顾锦城的声音在空旷破败的样本库里回荡，带着不容置疑的决断，也带着将整个小队命运推向未知深渊的重量。“调整行动计划。目标变更，优先前往C区深层，寻找伊莎贝尔·李博士和‘净化之钥’。”
命令已下，空气瞬间凝固，只剩下管道深处隐约的滴水声和每个人沉重的呼吸。队员们脸上表情各异，有对“净化之钥”可能带来希望的振奋，也有对C区深层“红色高危区”标签的深深忌惮。那意味着更高浓度的孢子云雾，更诡异强大的变异体，以及更不可预测的环境陷阱。
“老顾，你的肩膀……”威尔逊首先开口，声音低沉，目光落在顾锦城肩头那微微渗血的绷带上。作为多年的战友，他清楚顾锦城的坚韧，但也更明白强行突入高危区的风险。三年前那次边境任务的惨烈结局，至今仍是他噩梦的素材，他绝不想看到顾锦城也步上那些牺牲战友的后尘。
“暂时死不了。”顾锦城打断他，语气斩钉截铁，目光扫过全体队员，那目光如同淬火的钢，既冷且硬，“‘方舟’或许能给我们暂时的安全，但‘净化之钥’可能是终结这场灾难的钥匙。我们是军人，也是目前唯一可能接触到这钥匙的人。风险与责任，我们无可推卸。”他的话语简单直接，却带着一种穿透人心的力量，将个人安危置于集体使命之下，这是他一贯的风格，也是他能凝聚这支小队的原因。他刻意忽略了肩胛处传来的、随着心跳一下下搏动的刺痛，那是在样本库入口与那只潜伏的“拟态者”遭遇时留下的记念。
短暂的沉默后，赵青率先检查武器弹药，低声道：“明白，队长。C区路线需要重新规划，那里的结构更复杂，防御系统也可能有残留。”作为队内的战术专家和破障手，他已经在脑海中开始模拟C区可能遇到的障碍类型，手指无意识地摩挲着挂在战术背心上的微型切割索。
“需要更详细的C区结构图和环境数据。”李振刚手指在破损的终端上飞快操作，试图榨取最后一点信息，“信号太弱了，只能下载到部分残缺地图和环境日志碎片。C区深层……日志显示那里有周期性高强度能量波动，来源不明，可能与地热核心有关，也可能是……别的什么东西。”他的眉头紧锁，屏幕上滚动的乱码和缺失的数据段让他感到不安。作为信息专家，他厌恶这种“未知”，尤其是在能量读数显示波动峰值足以瞬间气化钢铁的情况下。
新的未知风险被提出，气氛更加凝重。
就在这时，一直靠在墙边，由宋墨涵照顾的陈启明虚弱地抬起手：“我知道……我知道一条路，可能……能绕开部分主干道的防御和监控。是伊莎贝尔……以前私下提过的，用于紧急撤离的……备用维护通道。”他断断续续地描述了一个入口的大致方位，位于旧生物样本库的西北角，一个被标记为“废弃物料处理间”的地方。回忆起伊莎贝尔·李——他那位才华横溢却也有些偏执的学妹，在一次非正式学术交流后，半开玩笑地告诉他这条“逃生通道”时的情景，陈启明心中涌起一股复杂的情绪，既有对过往的怀念，也有对眼下她生死未卜的担忧。
这个消息无疑是一剂强心针。一条未被记录在通用地图上的秘密通道，能极大增加行动的隐蔽性和成功率。
“许建国，赵青，前出侦查那个物料处理间，确认入口状态和安全性。威尔逊，清点我们剩余的武器、弹药和特殊装备。李振刚，尽全力修复和补充地图信息，特别是能量波动区域。”顾锦城迅速下达一连串指令，思路清晰，分配合理。尽管肩伤让他脸色略显苍白，但眼神中的锐利和掌控力丝毫未减。每一个命令都精准地指向当前最紧迫的需求，显示出他丰富的临场指挥经验。
队员们立刻行动起来，各司其职。紧张的准备工作中，一种无形的压力弥漫开来，那是对未知前路的恐惧，也是对肩上重任的清醒认知。许建国和赵青互相打了个手势，一前一后，如同幽灵般悄无声息地没入西北方向的阴影中。威尔逊则开始逐一检查每个人的武器状况和剩余弹药基数，他的动作沉稳而高效，仿佛在进行某种仪式，以此来对抗内心
