短暂的喘息之后，交叉节点内的气氛依旧凝重如铁，空气中弥漫着硝烟、血腥和一种微弱的、如同电路烧焦般的异样臭氧味。陈亮腿上的网状红光虽然被宋墨涵的紧急方案暂时抑制，但并未消失，它们像蛰伏在皮肤下的熔岩，在表皮下微微脉动，散发着不祥的热量。他陷入了药物强制带来的昏睡，呼吸微弱而平稳，但苍白的脸色和偶尔因痛苦而无意识抽搐的嘴角，昭示着他依旧在生死线上徘徊，每一次心跳都可能成为被那诡异能量同化的开端。
高雯单膝跪在担架旁，最后一次检查了固定陈亮的束带。她抬起头，看向顾锦城，惯有的冷冽声线里掺杂了一丝几乎无法察觉的疲惫与决绝。“必须尽快将陈亮后送。前方路径未知，带着伤员强行突破风险太大，一个失误就可能让我们全军覆没。”她顿了顿，目光扫过自己小队成员脸上难以掩饰的忧虑，以及“龙焱”队员们紧绷的神情，继续道，“我建议，‘影刃’负责护送陈亮返回临时安全点，‘龙焱’继续执行核心突破任务。这是目前最合理的分工。”
这是一个现实而残酷的抉择。分兵意味着双方的力量都被削弱，尤其是在这片危机四伏的未知环境中。但正如高雯所说，这是最优解。顾锦城没有任何犹豫，颔首同意，他的声音透过面罩，稳定得如同磐石：“同意。保持通讯畅通，我们会标记相对安全的路径。抵达安全点后，立即让医疗组按宋博士的方案进行深度干预，一刻也不能耽误。”
“明白。”高雯利落地应下，起身，向自己的队员打出准备移动的手势。在转身离开前，她脚步几不可查地顿了顿，侧头看向顾锦城，声音压得极低，仅限两人可闻：“顾队，替我……谢谢宋医生。” 她的眼神复杂，那里面不仅有对技术支援的感谢，更有一丝同为身处险境、肩负重任之人的理解，或许，还有一丝对于顾锦城与宋墨涵之间那种无形羁绊的、难以言喻的触动。
顾锦城目光与她短暂一碰，微微点头。无需多言，所有的托付、责任以及对于前路艰险的共识，都在这无声的交流中传递。
看着“影刃”小队护送着伤员的身影谨慎而迅速地消失在来时的黑暗通道中，沉重的脚步声渐行渐远，顾锦城深吸了一口污浊而压抑的空气，眼神重新锐利如鹰隼。“龙焱”小队失去了“影刃”的侧翼掩护，前路将更加艰险，每一步都可能是踏向深渊。
“检查装备，补充能量棒，五分钟后继续前进。”顾锦城的声音透过小队内部通讯频道传出，稳定得没有一丝波澜，驱散着队员们心中因分兵而升起的不安。
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后方，与前线压抑氛围截然不同的，是医疗核心区高度紧张、几乎凝滞的空气。宋墨涵几乎是在与时间赛跑，她的指尖在控制面板上飞舞，快得带起残影。陈亮的实时生命体征数据和感染区域的能量波动特征，正通过顾锦城终端上那个不起眼的便携式调节器，源源不断地传回她的主控屏幕。屏幕上，代表同化能量的红色区域像是有生命的毒蛇，不断扭曲、试探着二阶抑制波谱（蓝色波形）构筑的防线。
“林工，看到了吗？二阶抑制波谱虽然有效，但同化能量表现出惊人的适应性！它在尝试分析我们的抑制模式，重构自身的能量防御！”宋墨涵紧盯着屏幕上那些跳跃、对抗的曲线，语速飞快，额角渗出的细密汗珠也顾不上擦拭。
通讯那头，林浩的声音带着连续熬夜的沙哑和高度专注下的亢奋：“妈的，这东西的学习能力强得离谱！简直像拥有集体意识的智能体！宋博士，我们不能再用固定模式的波谱了，需要引入一个‘随机变量’，不能让它摸清我们的规律！就像抗生素滥用会导致超级细菌一样，我们必须打乱它的节奏！”
“随机变量……”宋墨涵喃喃自语，大脑以前所未有的速度运转，搜索着所有可能的知识碎片。她的目光无意间扫过旁边一个副屏幕——上面显示着老刘实验失败时记录下的那些混乱、狂暴、近乎毁灭性的能量爆发轨迹。一个大胆到近乎疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然闪现！
