“我爹说，红蓝花晒干后，要用温火烘焙半个时辰，待其微微发脆，再用石臼轻轻捶打，筛去杂质，这样才能最大限度地保留药效。”她顿了顿，又道，“孙玉国卖的假药，怕是不仅品种不对，炮制也偷工减料，所以才色泽暗淡，药效薄弱。”
两人忙碌了一个时辰，采摘了满满两布包红花。正当他们准备下山时，远处传来一阵脚步声，伴随着一个熟悉的声音：“林姑娘，等等我！”
王宁抬头望去，只见钱多多气喘吁吁地跑来，他穿着一身绸缎马褂，沾满了泥土，脸上满是焦急。“王掌柜，林姑娘，可算找到你们了！”钱多多跑到近前，扶着膝盖大口喘气，“那批红花，是孙玉国逼我换的！他说若是我不将劣质草红花当成川红花卖给你，就烧了我的药材仓库！”
王宁眼神一沉：“孙玉国竟如此歹毒？”
“可不是嘛！”钱多多苦着脸，从怀里掏出一张纸条，“这是他给我的劣质红花货源凭证，我一直留着，就是想找机会给你赔罪。”他将纸条递给王宁，“王掌柜，我知道错了，不该为了自保就助纣为虐。你放心，这次我一定出面作证，揭穿他的阴谋！”
林婉儿瞥了钱多多一眼，语气冷淡：“你若真心悔改，便该在孙玉国逼你时就拒绝。现在说这些，未免太迟了。”
钱多多面露愧色：“我也是一时糊涂。我祖上也是药商，一直以诚信为本，是我丢了祖宗的脸。”他看向王宁，眼神恳切，“王掌柜，你就给我一个赎罪的机会吧！”
王宁看着手中的凭证，又看了看钱多多愧疚的神色，心中思索片刻：“也罢，知错能改，善莫大焉。你若真能出面作证，便是将功补过。”
夕阳西下，余晖洒在红蓝花田上，将花海染成了金红色。王宁背着满满一药篓红花，与林婉儿、钱多多一同下山。山路间，药铃叮咚，与三人的脚步声交织在一起，仿佛在预示着一场即将到来的正邪较量。而王宁手中的红花，殷红似火，不仅承载着救治郑钦文的希望，更藏着揭穿阴谋、正本清源的力量。
下山的路比来时轻快许多，钱多多一路絮絮叨叨，将孙玉国的阴谋和盘托出。原来孙玉国早就觊觎百草堂的生意，得知钱多多要给王宁供川红花，便暗中勾结外地假药商，用低价收购了一批存放三年的陈草红花，威逼利诱让钱多多掉包。
“孙玉国还说，等郑嫂子服药无效，他就带着‘证据’去县衙告状，说你用假药害命，趁机把百草堂据为己有！”钱多多抹了把额头的汗，语气里满是后怕，“我这几日良心不安，实在不忍看你蒙冤，便顺着林姑娘留下的记号追了上来。”
王宁听着，指尖不自觉攥紧了药篓的背带，指节泛白。他转头看向身旁的林婉儿，她依旧面色沉静，只是握着布包的手指微微用力，鬓边的红花在暮色中愈发鲜艳。“孙玉国利欲熏心，早已忘了行医之人的本分。”林婉儿轻声道，“不过他千算万算，没料到这鹰嘴崖的红蓝花，药效远非普通红花可比。”
三人回到清河镇时，夜色已浓。百草堂的灯还亮着，昏黄的光晕透过窗棂洒在青石板上，远远便能望见王雪焦急徘徊的身影。“哥！你可回来了！”看到王宁的身影，王雪快步迎上来，眼眶通红，“郑嫂子下午又腹痛加剧，张娜姐一直守着，都快急坏了！”
王宁不及细说，快步走进内堂。郑钦文躺在床上，眉头拧成一团，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，气息微弱。张娜正用棉签蘸着温水给她润唇，看到王宁回来，眼中闪过一丝希冀，又瞬间被担忧取代：“夫君，你可算回来了，郑嫂子她……”
“无妨，我带回来了真正的红蓝花。”王宁放下药篓，立刻取出刚采的红花，“雪儿，生火备锅，用竹屉隔水蒸半个时辰；张阳，取当归三钱、川芎二钱、桃仁一钱，迅速研成细末；婉儿姑娘，劳烦你指导我炮制红花。”
众人各司其职，药铺里顿时忙碌起来。林婉儿取来干净的陶盘，将新鲜红花均匀铺开，“先剔除花萼和杂质，只留纯净花丝。”她指尖翻飞，动作麻利，“烘焙要用桑木柴，火要温，不能急，否则花丝会焦糊。”
