绝望的瘟病里，终于点燃了一簇救命的火苗。
药铺后院的晒药场上，竹筛里的番茄花正被午后的日头晒得微微卷曲，金黄的花瓣渐渐透出浅褐色，空气中弥漫开一股清甜中带着微苦的香气。张阳药师蹲在筛子旁，不时用木耙轻轻翻动花瓣，铜框眼镜滑到了鼻尖，他却浑然不觉，目光专注得像在雕琢一件珍宝——这是清溪镇百姓最后的希望，半点也马虎不得。
“张药师，水烧好了。”王雪端着铜壶走过来，双丫髻上的薄荷干花晃了晃，她看着竹筛里的番茄花，眼神里满是期待，“这花真的能治好瘟病吗？方才李阿婆又来问了，说她孙子已经喝不下水了。”
张阳直起身，接过铜壶往药炉旁的陶罐里添了些水，声音沉稳：“先试了才知道。药材这东西，从来不是看名气大小，是看能不能对上病症。这番茄花性味微寒，正好能清瘟病里的热毒，只是得炮制得法，配伍精准。”他从竹筛里舀出二两烘干的番茄花，又从药柜里取了甘草、薄荷各一钱，仔细称量后，一同放进砂锅。
药炉里的炭火正旺，砂锅上架着铁架，水汽渐渐从锅盖的缝隙里冒出来，带着番茄花的清香和甘草的甜润，飘满了整个后院。王宁站在一旁，青布长衫的下摆被风吹得轻轻晃动，他手里攥着那本《植物名实图考》，目光落在砂锅里翻滚的药汁上，眉头虽仍微蹙，眼底却比先前多了几分笃定——林婉儿找到的这簇黄花，或许真能破了这场死局。
约莫半个时辰后，张阳掀开锅盖，药汁已熬成了浅褐色，冒着细密的热气。他取来一个白瓷碗，倒了小半碗药汁，待温度稍降，便端起来一饮而尽。王雪在一旁看得紧张，攥着衣角问道：“张药师，苦不苦？有没有不舒服？”
张阳咂了咂嘴，回味着药汁的口感，又摸了摸自己的喉咙：“苦中带甜，入喉后倒觉得清爽，没有不适。你们先回前堂照看病人，我在这儿守着，若半个时辰内没有头晕、腹痛的症状，就把药汁分下去。”
王宁点点头，带着王雪回到前堂。此时药铺里的病人比早晨更多了，不少人扶着墙咳嗽，有的家属则蹲在角落低声啜泣。张娜正忙着给病人递水，额角的汗珠不断往下滴，见王宁进来，便迎上去小声问：“怎么样了？张药师那边有消息吗？”
“还在试药，再等等。”王宁拍了拍妻子的肩膀，目光扫过人群，忽然看见角落里缩着一个瘦小的身影——那是老李的孙子，由老李的儿媳抱着，孩子脸色通红，嘴唇干裂起皮，喉咙里发出微弱的呼噜声，小腿肿得发亮，一按就是一个深深的坑。
王宁走过去，轻轻摸了摸孩子的额头，滚烫的温度让他心头一紧。“孩子这样多久了？”他问道。
老李的儿媳红着眼眶，声音哽咽：“从昨天晚上开始就不怎么说话了，今天早上连水都咽不下去，腿也肿得越来越厉害……王掌柜，您一定要救救他啊！”
王宁刚要开口安慰，后院突然传来张阳的声音：“王掌柜！可以了！”
众人闻声都抬起头，只见张阳快步从后院走出来，铜框眼镜后的眼睛里带着几分欣喜：“半个时辰了，没有任何不适，反而觉得喉咙清爽了不少，这药汁能行！”
这话像一颗定心丸，让药铺里的气氛瞬间活了过来。张阳立刻指挥着王雪和张娜，把熬好的药汁分装到小碗里，先给病情最重的病人服用。老李的儿媳抱着孩子，小心翼翼地将药汁喂进孩子嘴里，孩子起初还抗拒，可药汁的清甜让他渐渐安静下来，竟主动咽了几口。
“大家别着急，每人都有，慢慢来。”王宁站在柜台前，声音温和却有力量，“这药汁需要连续喝三天，明天我们会准备更多，大家放心。”
就在这时，药铺的门被推开了，林婉儿背着满满一篓番茄花走进来，青布裙角沾着更多的泥点，脸上却满是笑容：“王大哥，我又去李伯的菜园摘了些番茄花，还跟镇上其他种番茄的人家说了，他们都愿意把花捐出来，明天一早就能送来！”
王宁看着篓里新鲜的番茄花，又看了看正在喝药的病人，心中涌起一股暖流。他走到门口，望着远处的菜园，夕
