口，“我前几日去山那边的竹林教书，好像看到过野生栀子树，就是不知道熟没熟。”王宁眼睛一亮：“真的？那处竹林在哪？”郑钦文指着后山深处：“往那边走约莫两里地，有片竹林，林子边上长着不少灌木，我看着像你说的栀子树，只是叶子比渡口的栀子叶窄些。”
王宁刚要说话，身后忽然传来林婉儿的声音：“那是狭叶栀子，药性和普通栀子一样，只是果实小些，成熟时也是橙黄色。”众人回头，只见林婉儿站在不远处，手里提着个竹篮，篮里装着些刚采的蒲公英。她蒙着薄纱，只露出的眼睛看向小宝：“孩子的药不能等，我知道那处栀子树的具体位置，我带你们去。”
王雪惊喜地拉住林婉儿的衣袖：“婉儿姐，你怎么来了？”林婉儿轻轻拍了拍她的手：“我放心不下你们，就跟过来了。”她转头看向王宁：“狭叶栀子长在竹林边缘的坡上，路不好走，我们得快点，天黑前得赶回去。”
王宁点点头，将小宝递给郑钦文：“郑先生，你先带小宝回药堂，让张娜照看他。我和雪妹、婉儿去采栀子，很快就回来。”郑钦文应下，抱着小宝快步往渡口走去。王宁则拿起药锄，对林婉儿和王雪说：“走吧，去采栀子。”
三人往竹林方向走去，山风穿过枝叶，带来阵阵凉意。王雪蹦蹦跳跳地走在前面，时不时问林婉儿：“婉儿姐，你怎么知道那么多药材？你以前是不是也采过药？”林婉儿脚步顿了顿，轻声说：“以前家里人也懂些医术，我跟着学过一点。”说着，她的目光落在路边的一株栀子幼苗上，眼神里多了些复杂的情绪，只是快得让人抓不住。
夕阳西下时，三人终于抵达竹林边缘。果然如郑钦文所说，坡上长着一片狭叶栀子，枝头挂着不少橙黄色的果实，像一串串小灯笼。王宁大喜，连忙放下药锄，小心翼翼地采摘起来。林婉儿和王雪也帮忙，竹篮很快就装满了。
“够了，这些应该能应付一阵了。”王宁掂量着竹篮，脸上露出几日来第一个笑容。他抬头看向天边，晚霞染红了半边天，渡口的方向传来隐约的钟声。“得赶紧回去，小宝还等着服药呢。”三人提着满篮的栀子，快步往回走，山风吹动他们的衣角，也吹起了栀子淡淡的清香，飘向远方的栀子渡。
暮色漫过栀子渡时，百草堂的灯终于亮了。一盏琉璃灯悬在柜台上方，昏黄的光落在满篮橙黄的栀子上，将果实外的翅状纵棱照得格外清晰。王宁正坐在案前分拣栀子，指尖划过果实表面，剔除掉带虫眼的，将饱满的果子放进竹匾——这些狭叶栀子比寻常栀子小些，却更显紧实，掰开一个，内里的果仁红得像丹砂，正是入药的上佳品相。
“哥，小宝服了药，已经睡熟了，张娜姐在守着他。”王雪端着碗凉茶走进来，粗布药袋随手放在墙角，袋口的铜铲还沾着点泥土。她凑到案前，拿起个栀子闻了闻：“这狭叶栀子的香味比渡口的浓些，药效会不会更好？”王宁接过凉茶，喝了一口：“药效是一样的，只是气味浓些，炮制时得少炒片刻，免得药性散了。”
话音刚落，门外忽然传来“吱呀”一声，药材商人钱多多掀帘走进来。他穿着件藏青色绸缎马褂，手里提着个沉甸甸的钱袋，脸上却没了往日的笑模样，眉头皱得能夹死蚊子。“王药师，出事了。”他把钱袋往账台上一放，声音压得极低，“我本想从邻县给你调一批栀子，可刚联系上药农，就被孙玉国的人截胡了——他出了双倍的价钱，把周边三个县的栀子全包了，还放话说，谁要是敢卖给你，就砸了谁的药田。”
王宁手里的栀子“啪”地掉在案上，他猛地抬头：“孙玉国竟做得这么绝？”钱多多叹了口气，拿起个栀子摩挲着：“那厮早就盯着你的百草堂了，这次村民染病，他趁机造谣，如今又断你药源，就是想逼你把药堂盘给他。”他顿了顿，又说：“我打听了，眼下只剩青峰山深处还有野生栀子，只是那地方山路险，又刚下过雨，到处是滑坡，没人敢去采。”
“青峰山？”王雪猛地抬起头，双丫髻上的栀子花苞晃了晃，“我听村里的老人说，那山里有瘴气，还有野兽……”张娜正好从后院
