你们准备干粮和水，早去早回，路上小心。”
王宁望着妹妹坚定的眼神，又看了看妻子担忧的面容，起身拿起墙角的药锄：“走，去后山看看。”两人刚跨出门，堂后忽然传来一阵轻响，林婉儿从阴影里走出来。她穿着素色布衫，头发用木簪挽着，脸上蒙着层薄纱，只露出双清亮的眼睛。“山路湿滑，带上这个。”她递过两个竹编的防滑鞋套，指尖沾着点栀子汁的黄痕，“若遇到野生栀子，辨清果实——橙黄的才成熟，青果性寒更甚，慎用。”
王宁接过鞋套，心里微动。林婉儿来百草堂快半年了，平日里总待在堂后，极少说话，却总在关键时候递上帮衬。他想道谢，林婉儿却已退回阴影里，只留下句“早去早回”。
渡口的水汽更重了，王宁和王雪踩着湿滑的石板路往后山走，药锄在手里沉甸甸的。远处的栀子林泛着绿，却不知这满山草木中，能否找到那味能解乡忧的黄果。
后山的暑气比渡口更闷，阳光穿过栀子树的枝叶，在青石路上投下斑驳的光影，踩上去能感觉到石面残留的夜露湿气。王宁走在前面，药锄斜挎在肩上，时不时弯腰拨开路边的杂草——他眼神锐利，扫过丛生的植物，总能准确辨出哪些是可入药的“宝贝”。王雪跟在后面，粗布药袋已经装了小半袋茵陈，她时不时停下来，用指尖轻碰叶片，嘴里默念着：“茵陈味苦，性微寒，能清湿热……”
“小心脚下。”王宁忽然回头，伸手扶住差点踩空的王雪。前方是段陡坡，坡上长满了苔藓，湿滑得很。他从腰间解下麻绳，一端系在自己腰上，另一端递给王雪：“攥紧了，慢慢走。”王雪点点头，双手攥着麻绳，跟着王宁一步步往下挪，双丫髻上的栀子花苞晃来晃去，沾了些草屑也没察觉。
两人在山涧旁歇脚时，已近午时。王宁掏出水壶递给妹妹，自己则蹲在涧边，仔细查看水里的浮萍——若是浮萍发黑，便说明附近湿气过重，可能滋生瘴气。正看着，远处忽然传来急促的脚步声，伴随着焦急的呼喊：“王药师！王药师！”
王宁抬头，只见郑钦文快步跑来。他穿着件洗得发白的青布长衫，领口沾着汗渍，头发也乱了，怀里抱着个孩子，正是他的学生小宝。小宝脸色蜡黄，嘴唇却泛着不正常的红，双眼紧闭，嘴里时不时发出细碎的呻吟，小手紧紧攥着郑钦文的衣襟。
“郑先生，这是怎么了？”王宁急忙起身，接过小宝。指尖刚碰到孩子的额头，便觉滚烫，再搭住他的手腕——脉象洪数，是热症的征兆。郑钦文喘着气，抹了把汗：“今早还好好的，中午突然就烧起来了，哭着说肚子痛，尿也黄得像浓茶。我带他去济生堂，孙玉国说……说这是邪气入体，他治不了，还让我别来麻烦你。”
“胡扯！”王宁眉头拧成疙瘩，解开小宝的衣襟，只见孩子的胸口和脖颈处，泛着淡淡的黄色。“这是湿热蕴结，不是什么邪气。”他转头对王雪说：“把药袋里的茵陈拿出来，再找块干净的布。”又对郑钦文说：“你别急，我先给孩子退热。”
王雪手脚麻利地拿出茵陈，王宁将其揉碎，用山涧的凉水浸湿布片，敷在小宝的额头。接着，他从怀里掏出个小瓷瓶，倒出几粒淡黄色的药丸——那是他用栀子和黄连炮制的，专治小儿热症。“把这个化在温水里，给孩子喂下去。”他将药丸递给郑钦文，又补充道：“一次只能喂半粒，栀子性寒，孩子脾胃弱，多了会伤胃。”
郑钦文连忙点头，小心翼翼地喂小宝服药。没过多久，小宝的哭声渐渐小了，额头的温度也降了些，眼睛微微睁开，虚弱地喊了声“先生”。郑钦文松了口气，眼眶却红了：“王药师，多亏了你。要是小宝有个三长两短，我怎么对得起他爹娘？”
“先别谢我，这只是暂时退热。”王宁蹲下来，仔细观察小宝的舌苔——舌苔黄腻，正是湿热未除的迹象。“要根治，还得用栀子为主药，搭配茵陈、滑石煎汤。”他说着，忽然想起药堂的栀子库存不多，眉头又皱了起来：“只是我药堂里的栀子快用完了，方才上山也没找到野生的，得想办法再找些。”
“栀子？”郑钦文忽然开
