脸色铁青：“孙玉国，你竟敢用发霉药材和有毒的苍耳子掺假，危害百姓性命，来人，把他带回衙门审问！”当天下午，李大人就派人在镇上张贴告示，详细写明了牛蒡子的辨别方法，还下令查封了益仁堂，将查获的劣药全部烧毁。
王宁送走最后一位村民，转身看见林婉儿正在整理药篓，便走上前道：“林姑娘，这次多亏了你。”林婉儿收起药篓：“我只是做了医者该做的事。明日我要继续云游，这本药材笔记就留给你吧。”
秋风染黄了百草堂前的樟树，也吹熟了后院那片试种的牛蒡。王宁蹲在地里，指尖拂过牛蒡宽厚的绿叶，叶面上的晨露沾湿了他的粗布袜——这是林婉儿离开前教他种的，如今茎秆已长到半人高，褐色的果实藏在绿叶间，像缀满了小小的珍宝。
“哥，张阳药师来了，还带了邻村的药农。”王雪挎着竹篮从屋里出来，辫梢的红绳系着颗晒干的牛蒡子。张阳穿着整洁的青布长衫，袖口别着个绣着牛蒡图案的香囊，身后跟着几个扛着锄头的药农，手里还捧着林婉儿留下的那本笔记，封面上“药道仁心”四个字被他用红绳仔细包了边。“王掌柜，我把林姑娘笔记里关于牛蒡种植的部分抄了下来，还加了些咱们本地的土壤特点。”
王宁接过笔记，指尖抚过清秀的字迹，蹲下身拨开牛蒡的绿叶：“采收牛蒡根要先松土，别弄断主根；牛蒡子要等果实完全褐色、外壳变硬再摘，摘下来后得放在通风处阴干，不能暴晒。”一个药农忍不住问：“这牛蒡子除了治风热，还能怎么用啊？”王宁站起身，从兜里掏出个纸包，里面是炒好的牛蒡子：“可以磨成粉做茶，秋天喝着能润燥；也能加到粥里，健脾又开胃。林姑娘的笔记里还写着，牛蒡子配菊花能清肝明目，适合经常用眼的人；配桔梗能利咽化痰，对付久咳不愈很管用，你们回去可以照着试试。”
正说着，门外传来一阵熟悉的笑声，钱多多骑着马走来，马背上驮着两个鼓囊囊的布包。“王掌柜，张药师！”他翻身下马，动作麻利地打开布包，里面是颗粒饱满的牛蒡子，浅褐色的外壳在阳光下泛着光泽，“这是苏州药市今年的新货，我特意挑了最上乘的，给你们百草堂留了一半。上次你救了我的急，这次也得让你有好药材用！”他凑近后院的牛蒡地，弯腰拨弄着绿叶，忍不住赞叹：“没想到你们种的比药市的还好，明年我来收，运到江南各地去，让更多人知道百草堂的牛蒡子！”
王宁笑着点头，目光忽然落在钱多多马车上的一个木盒上——盒身刻着株栩栩如生的牛蒡，叶片纹路清晰，连果实的褶皱都雕得细致。“这盒子是？”他好奇地问。钱多多摸了摸木盒，脸上带着几分得意：“上次你给我的牛蒡子，我用它治好了苏州药商的风热症，人家特意送我这个药盒，说是专门装牛蒡子的，防潮又防虫。我想着你这儿药材多，就给你送来了。”
这时，郑钦文牵着个蹦蹦跳跳的孩子走来，正是他之前生病的儿子。孩子穿着新做的蓝布褂子，手里攥着串用牛蒡子穿的手串，颗颗圆润，红绳系着流苏。见到王宁，孩子立刻挣脱父亲的手跑过来，仰着小脸喊：“王爷爷！我娘说，是你用牛蒡子救了我，我以后也要学认药材，像你一样帮人治病！”
王宁蹲下身，摸了摸孩子的头，从兜里掏出颗炒好的牛蒡子递过去：“尝尝，有点像炒芝麻的香味。你要记住，好药材能救人，坏药材会害人，做人做事都要像这牛蒡子一样——扎实、有用，不掺半点假。”孩子接过牛蒡子，放在嘴里慢慢嚼着，大眼睛亮晶晶的：“好吃！我记住了，以后绝不骗人，也绝不乱用不好的药材！”
夕阳渐渐沉到樟树后面，金色的余晖洒在百草堂的院子里。张阳正教药农们记录牛蒡的种植时间，笔尖在纸上沙沙作响；钱多多蹲在牛蒡地边，跟王雪讨教松土的技巧；郑钦文牵着孩子，在柜台前看王宁整理药材，偶尔还会指着药罐问几句。晚风拂过，带着牛蒡的辛香与樟树的清甜，绕着屋檐下的灯笼打了个转，又飘向镇上的青石板路。
王宁走到柜台后，打开钱多多送的木盒，将新采收的牛蒡子小心翼翼地装进去
