适量放进陶壶，用刚烧开的热水冲泡，盖上壶盖焖着。“这药得焖一刻钟，让药效充分融到水里，等水温降到不烫嘴，才能给老李喝。”他说着，把陶壶放在一旁，又叮嘱张娜，“等会儿给老李喂药的时候，一定要看着他喝完，要是有恶心、呕吐的反应，立刻告诉我，那是毒性发作的征兆。”
张娜点头：“我知道了，你放心。”
一刻钟后，药焖好了。王宁亲自端着药碗走进里间，老李还躺在床上，脸色依旧苍白，但比之前好了些。王宁扶起他，让张娜端着药碗，慢慢把药汁喂进他嘴里。“慢点喝，别呛着。这药性寒，喝慢些能减轻对脾胃的刺激。”他轻声叮嘱。
老李喝完药，又躺了回去。王宁坐在床边，给他把了把脉，然后对守在一旁的妇人说：“今晚让他好好休息，别吃油腻的东西，明天早上我再来看。要是夜里疼得厉害，或者有其他不舒服，随时来叫我。”
妇人连忙点头，眼里满是感激：“谢谢王掌柜，您真是我们家的救命恩人。”
王宁笑了笑，转身走出里间。此时天色已经暗了下来，铺子里点起了油灯，昏黄的灯光照着药柜上的标签，显得格外温暖。王雪收拾着灶台，张阳在整理药账，张娜在缝补王雪破了的布裙，林婉儿则坐在门口，看着街上的灯火，手里把玩着腰间的短剑。
次日清晨，青溪镇的雾气还没散尽，百草堂的门就被推开了。老李的儿子捧着一面红绸裱的锦旗，快步走了进来，脸上满是笑意：“王掌柜！我爹不疼了！今早还喝了两碗粥，特意让我来谢谢您！”
锦旗上“妙手仁心，药到病除”八个金字格外醒目，王宁连忙接过，让张娜挂在堂中最显眼的位置。这时，几个村民也围了过来，七嘴八舌地说着想请王宁号脉，还有人打听治腹痛的川楝子是什么药材，王雪站在一旁，趁机把王宁教她的川楝子特性说给大家听，双丫髻上的流苏随着动作轻轻晃动。
正当铺子里热闹时，钱多多摇着折扇走了进来，身后跟着个伙计，扛着个沉甸甸的布袋子。“王掌柜，恭喜恭喜啊！”钱多多脸上堆着笑，走到柜台前，“听说您用川楝子治好了急症，我这特意给您送些川楝子来，以后您这儿补货，只管找我，价格保准公道。”
张阳闻言，立刻上前要验药。他伸手从布袋子里抓出一把川楝子，摊在手心仔细看着——这些川楝子颜色偏浅，是淡棕黄色，捏起来质地发硬，表面的纵棱也不明显，凑近闻了闻，只有淡淡的青涩味，没有成熟川楝子该有的醇厚药香。
“钱老板，你这川楝子……”张阳皱起眉，转头看向王宁。王宁走过来，接过几颗川楝子，指尖摩挲着果实表面，又用指甲掐了掐，果肉硬得几乎掐不动。“钱老板，这川楝子没成熟吧？”他语气平静，眼神却带着审视。
钱多多脸上的笑容僵了一下，随即又辩解道：“王掌柜您说笑了，这都是上好的川楝子，就是今年雨水多，颜色浅了点，药效肯定没问题。”
“有没有问题，不是你说了算。”王宁拿起一颗成熟的川楝子放在旁边对比，“你看，成熟的川楝子是金黄色，纵棱清晰，果肉松软，闻着有特异药香；你这货颜色浅、质地硬，连基本的成熟度都不够，毒性比成熟的大好几倍，要是用它入药，病人吃了会恶心呕吐，严重的还会伤肝，你这是想害人性命？”
钱多多被说得脸色发白，手里的折扇也不摇了。王雪站在一旁，气得涨红了脸：“钱老板，你怎么能拿这种劣药来糊弄我们？我们采药救人，不是来害病人的！”
“我……我也是没办法。”钱多多叹了口气，声音压低了些，“是孙玉国逼我的，他说要是我不给你们送这批货，就断了我其他药材的货源。我也是个商人，总得吃饭啊……”
“吃饭也不能昧着良心！”王宁打断他，“药材是用来治病的，不是用来谋利的工具。你要是还想在这行做下去，就该知道什么能做，什么不能做。这批货，我们不能要，你也别再让孙玉国当枪使了。”
钱多多低着头，沉默了半晌，最后抬起头，脸上满是愧疚：“王掌柜，您说得对，
