给她润润喉，”王宁深吸一口气，声音沉了下来，“张阳，你再仔细核对药谱，看看有没有其他能暂代的药材；小雪，你去把林婉儿找来，就说我有急事找她。”
王雪应了声，抓起粗布包就往外跑。她知道，林婉儿常年在山里转悠，身手好，还熟悉各处的药材生长地——找她，定是为了采北马兜铃。只是她跑过镇东的济生堂时，瞥见门后站着个穿黑绸衫的人，正盯着百草堂的方向，眼神阴沉沉的，正是济生堂的掌柜孙玉国。她心里咯噔一下，加快了脚步，没看见孙玉国转身对身边的刘二狗低语：“去查查，百草堂这是要干什么。”
王雪跑过三道巷口，才在镇外的山神庙后找到林婉儿。彼时林婉儿正蹲在一块青石旁，手里拿着个竹制的小耙子，小心翼翼地拨弄着石缝里的一株七叶一枝花。她穿一身灰布短打，裤脚扎进黑色绑腿里，露出的脚踝结实有力，头发用一根粗麻绳束在脑后，额前碎发被汗水打湿，贴在光洁的额头上。听见脚步声，她猛地抬头，手里的短刀瞬间出鞘，看清是王雪才收了回去，声音带着点山野间的爽朗：“慌慌张张的，出什么事了？”
“婉儿姐，”王雪扶着树干喘匀气，把镇上的怪病和王宁要采北马兜铃的事说了，“我哥说只有你知道哪片沟谷里北马兜铃多，让你赶紧回去商量。”林婉儿闻言，立刻把七叶一枝花小心挖出来，用湿泥裹了根须，塞进背后的布囊里——那布囊上缝着好几个小兜，分别装着不同的采药工具，还有个瓷瓶里装着解蛇毒的草药。“跟我来，”她起身往山深处走，脚步轻快得像只鹿，“西坡的鹰嘴沟有一片北马兜铃，去年我去看过，长得旺，就是路有点险。”
两人往山里赶时，百草堂里已是愁云密布。张阳翻遍了药谱，也没找到能完全替代北马兜铃的药材——鱼腥草能清肺，却治不了便血；地榆能止血，又降不了肺热。王宁正对着那包北马兜铃发愁，钱多多的伙计突然跑了进来，递上一封电报：“钱老板说北马兜铃现在是管控药材，得官府批文才能调货，最快也要十日才能送到。”
“十日？”王宁捏着电报的手紧了紧，指节泛白，“镇上患者已经快二十个了，等不起。”他转身对张娜说：“你再清点下药材，把能用的清肺止血药都归置出来，先给轻症患者用着，稳住病情。”张娜点头应下，刚要去炮制房，门外突然传来一阵喧哗，几个村民举着药包闯进来，为首的正是李姓村民——他脸上带着怒气，手里的药包摔在柜台上，“王掌柜，你这药是不是有问题？我家老婆子喝了，咳嗽没好，反而说腰疼！”
王宁心里一沉，赶紧去看那药包——里面是他今早配的清肺汤，本不该有问题。他刚要解释，就听见门外有人喊：“大家别去百草堂抓药！听说他们要用有毒的药材治病，刚才李婶喝了都腰疼！”喊话的人正是刘二狗，他站在巷口，叉着腰，故意把声音喊得很大，引得路过的村民都围了过来。
“有毒？”村民们顿时炸开了锅，有人想起之前听孙玉国说过“马兜铃是毒草”，纷纷往后退，生怕被百草堂的药害了。张娜见状，赶紧走出来，温声解释：“各位乡亲，我们配的药都是按古方来的，绝不会用有毒的药材。李婶腰疼，说不定是其他原因，我们可以去看看。”可刘二狗根本不给她说话的机会，又喊道：“谁知道你们是不是为了赚钱，拿我们当试验品？济生堂孙掌柜说了，他那里有能治怪病的好药，比你们这安全多了！”
人群里顿时有人附和，吵着要去济生堂。王宁气得脸色发白，他知道这定是孙玉国搞的鬼——济生堂平日里就靠以次充好赚钱，现在见百草堂遇到难处，竟用这种下三滥的手段抢生意。他刚要上前理论，张阳拉住了他，压低声音：“现在解释没用，村民们慌了神，只会越吵越乱。等林婉儿采回北马兜铃，治好几个患者，谣言自然就破了。”
王宁咬了咬牙，只能看着村民们跟着刘二狗往济生堂走。他转身回到柜台后，看着那包北马兜铃，心里又急又怒——急的是患者病情拖不起，怒的是孙玉国为了利益，竟不顾村民的死活。就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，林婉儿和
