失在巷口，转身拿起药碾子。张娜走过来，轻轻按了按他的肩：“别担心，雪儿识药准，婉儿又机灵。”
他握住妻子的手，指腹摩挲着她腕上的湿疹，声音里带着不容置疑的笃定：“等蛇床子回来，不出三日，定能消下去。”药碾子转动的声音里，混着窗外连绵的雨声，像在为一场即将到来的较量，悄悄打着节拍。
河边的风裹着水汽，吹得芦苇荡沙沙作响。王雪蹲在湿地上，指尖轻轻拂过一丛开着小白花的植物——羽状复叶像把把细齿梳子，伞形花序攒在枝头，正是蛇床子。她刚要下锄，忽然瞥见草叶间有条银灰色的东西一闪，吓得往后一缩，竹篓从臂弯滑落在地，里面的空药袋散了一地。
“别怕。”林婉儿的短刀“噌”地出鞘，刀光映着水面晃了晃，她却忽然笑了，“是水蛇，早被蛇床子的气味熏跑了，你看它尾巴都快摇断了。”
王雪顺着她的目光看去，果然见一条半尺长的水蛇正钻进芦苇丛，游得飞快，尾尖在水面划出细碎的涟漪。她定了定神，捡起竹篓重新蹲下，小锄轻巧地插进泥土，贴着蛇床子的根部一撬，连带着土坨挖起来：“书上说这果实要晒干了用，新鲜的茎叶煎水外洗最好，对吧？”
“嗯，”林婉儿也蹲下身，指尖捏起一枚灰黄色的椭圆形果实，凑到鼻尖闻了闻，辛辣中带着股特殊的香气，“你看这果实上的棱，有五条的才是正经蛇床子，别跟野茴香弄混了。”她边说边动手收割，掌心很快堆起一小捧带着露珠的果实，“这一片长得旺，估摸着采两篓就够镇上人用了。”
两人正忙着，忽然听见芦苇丛后传来脚步声，伴随着刘二狗那公鸭嗓：“钦文哥，你说孙老板让咱来毁了这草，到底图啥？湿漉漉的，膈应人。”
郑钦文的声音压得低些，却带着狠劲：“你管那么多？孙老板说了，百草堂要找的药就在这河边，咱给它铲干净了，让王宁那小子没药可用，还能不乖乖败给咱们？”
王雪手一抖，小锄“当啷”掉在水里。林婉儿立刻按住她的肩，示意她别动，自己则悄无声息地摸到芦苇丛边，借着草叶掩护往外看——刘二狗扛着把大锄头，郑钦文手里攥着个麻袋，正四处张望。
“在那儿！”刘二狗眼尖，瞅见王雪掉在地上的药袋，几步冲过来，“好啊，果然是你们俩在采药！”他抡起锄头就要往蛇床子丛里砸，“孙老板说了，这草有毒，留着害人！”
“住手！”林婉儿从芦苇丛后跳出来，短刀横在身前，“这是治病的药材，你们敢毁了试试！”她身形不算高大，站在泥地里却像棵扎了根的树，青布短打的袖口被风吹得鼓起，眼里的光比刀光还利。
郑钦文把刘二狗往后一拉，皮笑肉不笑地打量着她：“林姑娘，别不识好歹。这河边的野草，谁爱铲谁铲，碍着你什么事了？”他说着往王雪那边瞟了眼，“王姑娘还是赶紧回药铺吧，免得沾了什么不干净的东西，跟你嫂子一样痒得睡不着。”
这话戳中王雪的痛处，她脸一红，抓起地上的小锄就想冲过去，被林婉儿一把拉住。“跟他们废话什么。”林婉儿手腕一翻，短刀在掌心转了个圈，刀尖指向地面的蛇床子，“要动这草，先过我这关。”
刘二狗被她的气势吓退半步，又被郑钦文推了把，壮着胆子喊道：“你个娘们能有啥能耐？孙老板……”话没说完，林婉儿忽然弯腰抓起一把湿泥，精准地砸在他脸上，糊了他一嘴泥。
“你！”刘二狗抹着脸要扑上来，郑钦文却按住他，眯着眼看了看林婉儿腰间的刀，又瞥了瞥远处隐约传来的人声——是赶早市的村民往这边走。“算你们狠。”他拽着还在骂骂咧咧的刘二狗，“咱们走！”
两人走远了，王雪才松了口气，腿一软坐在泥地上：“吓死我了……”她看着被刘二狗踩倒的几株蛇床子，眼圈有点红，“这些都被踩坏了……”
“没事。”林婉儿伸手拉她起来，拍了拍她身上的泥，“剩下的够采了，咱们快点弄，采完赶紧回药铺。”她捡起小锄，动作比刚才更快，指尖被草叶划破了也没察觉，血珠滴在蛇床子的果实上，很快被
