是害人的东西。”
识辨会定在三日后的晒谷场。王宁特意让钱多多带来胡椒藤的标本——深褐色的藤蔓上还挂着几个未成熟的青果，叶片厚实，叶脉像张开的手指。他站在石碾子上，举起标本给村民看：“这就是胡椒藤，得长在湿热的地方，要五年才能结果。那些随便长在路边的野藤子，结出的果子哪有这辛烈劲儿？”
钱多多在一旁帮腔，拿起真胡椒往瓷碗里一碾，碎末里冒出油星：“大伙儿看清楚，真胡椒碾碎了是这样，有油光，闻着呛人。假货呢——”他抓起一把伪品一碾，扬起阵灰，“就这，跟土坷垃没两样！”
村民们看得啧啧称奇，有个老婆婆还掏出帕子包了几粒真胡椒：“怪不得王掌柜的药管用，原来这胡椒还有这么多门道。”
王宁又讲起胡椒的禁忌，特意指着李大爷：“像李大爷这样容易上火的，就不能多吃胡椒。咱们用药得看体质，就像种庄稼得看水土，不能乱来。”
李大爷红着脸站起来，手里捧着个陶碗：“王掌柜，你给的滋阴药真管用，我这牙不疼了。这是老婆子蒸的窝头，你尝尝。”
晒谷场上的笑声飘得很远，连躲在树后的孙玉国都听见了。他看着百草堂的人被村民围着问东问西，手里的伪胡椒袋子不知何时掉在了地上，被几只鸡啄来啄去。
傍晚收摊时，王雪数着今天卖出的胡椒，忽然道：“哥，你看孙玉国的济世堂，好像在搬东西呢。”
王宁抬头望去，只见济世堂的门板卸了两块，几个伙计正往外抬药柜，孙玉国背着手站在门口，身影被夕阳拉得老长。他收回目光，看见张娜正把新收的胡椒装进锡罐，锡罐上的缠枝纹在灯下闪闪发亮。
“随他去吧。”王宁拿起戥子，秤杆轻轻一挑，三钱胡椒稳稳落在纸上，“咱们守好这药铺，守好这些药材的品性，比什么都强。”
林婉儿在“药验录”上写下最后一行：“胡椒辛热，用之得法，可为良药。医者仁心，更需明辨善恶，方不负药材之性。”笔尖划过纸面，留下淡淡的墨痕，像一颗胡椒落在心上，带着沉甸甸的分量。
济世堂的门板被拆下那天，风卷着落叶在街面上打旋。孙玉国背着个小包袱，最后看了眼那块“济世救人”的匾额，被刘二狗用石头砸出个豁口，木茬子翘着，像颗烂牙。他没回头，顺着石板路往村外走，背影佝偻着，倒比来时矮了半截。
王宁站在百草堂门口，手里摩挲着那把爹传下来的铜锁。张阳药师拄着拐杖站在他身边，长须被风吹得飘起来：“他那药材库里，还剩些能用的当归、黄芪，我让人挑了些回来，晒晒还能用。”
“谢张老费心。”王宁望着对街空荡荡的铺子，心里没什么快意，只觉得像喝了碗放凉的胡椒汤，辛味还在，暖意却没了，“只是可惜了那些被他糟蹋的药材。”
“药材认人心。”张阳敲了敲拐杖，“他存着歪心思，再好的药材到他手里也成了废料。你不一样，就像这胡椒，到你手里能救命，到他手里只配做手脚。”
这话让王宁想起库房里新到的胡椒。钱多多这次送的货格外好，他特意分出一小包，用棉纸包着，放在爹的牌位前。牌位是梨花木做的，边缘被摩挲得光滑，旁边还摆着本泛黄的《本草备要》，其中“胡椒”一条被爹用朱笔圈着：“辛热，温中下气，逐寒燥湿……”
夜里关了铺门，张娜在灯下缝补王雪的旧衫，王雪趴在柜台上，借着油灯看林婉儿的“药验录”。册子已经写了大半，其中几页画着胡椒藤的样子，叶片上的脉络用细笔描得清清楚楚，是林婉儿照着钱多多带来的标本画的。
“婉儿姐，你这画得真好。”王雪用指尖点着画中的浆果，“原来红熟的胡椒是这样的，像小灯笼似的。”
林婉儿正研墨，闻言笑了笑：“等明年开春，钱大叔说要送些胡椒籽来，咱们试着在药圃里种几株。虽不一定能结果，但看看叶子也是好的。”
张娜插了句嘴：“听说种胡椒得搭架子，让藤攀着长。就像人活着，得有个念想牵着，才能长得旺。”
王宁坐在旁
