国正站在柜台后，穿着件簇新的绸缎马褂，手指上的金戒指在光线下晃眼。“都别急，排好队！”他嗓门洪亮，手里拿着个算盘打得噼啪响，“咱这槐角丸，用的都是新采的嫩槐角，药效比老的强十倍！”
王雪混在人群里，买了包槐角丸，攥在手心只觉得硌得慌。那纸包轻飘飘的，打开来，里面的药丸颜色发灰，捏起来硬邦邦的，凑近一闻，除了涩味，竟还有点霉味。
回到百草堂，她将药丸往案上一放：“婉儿姐你看！”
林婉儿取过药丸，放在瓷盘里用小刀切开。断面处粗糙得很，隐约能看见碎渣，根本不像百草堂用蜜炙槐角制成的那样细腻。她又取过百草堂的槐角丸对比，自家的药丸断面呈深褐色，带着均匀的光泽，凑近能闻到蜜香与药香交融的气息。
“取两碗清水来。”林婉儿声音凝重。王雪连忙端来水，看着她将两种药丸分别放进碗里。不过片刻，百草堂的药丸便化开了大半，水色呈浅黄，清澈透亮；而济生堂的药丸沉在碗底，化得极慢，水色浑浊，还浮起些黑色的杂质。
“这哪是槐角丸？”张娜看得皱眉，“倒像是掺了别的东西，说不定是没长熟的野果子磨的粉。”
王宁一直没说话，此刻突然拿起那包劣质药丸，走到门口。街对面的孙玉国正送走最后一个顾客，看见王宁，脸上立刻堆起笑：“王掌柜这是来串门？要不要也来两包槐角丸尝尝鲜？”
王宁举起手里的纸包，声音不高，却让路过的街坊都停了脚：“孙老板，你这槐角丸，用的是青槐角吧？还是没炙过的生药？”
孙玉国的笑僵在脸上，随即又梗着脖子道：“青槐角怎么了？嫩的才有劲儿！不像某些人，守着些陈年老药，卖高价坑人！”
“药不是越嫩越好。”王宁撕开纸包，将那灰黑色的药丸倒在掌心，“槐角性寒，需得霜降后采收，蜜炙去寒，方能凉血而不伤正。你用这生青槐角，是治病还是害人？”
围观的街坊里有人惊呼：“难怪我家男人吃了也拉肚子！”“我说怎么越吃越难受……”
孙玉国脸色涨得通红，抓起柜台上的算盘就往地上摔：“王宁你少在这妖言惑众！有本事咱们去官府说理去！”
“说理自然要去。”王宁的声音平静却有力，“但在那之前，得让老街的乡亲们知道，什么是真药，什么是害人的东西。”他转身回铺，将那碗浑浊的药汁端出来，高高举起，“大家看清楚了，这就是用青槐角做的药！”
夕阳西斜，将王宁的影子拉得很长，落在青石板路上，像一道沉默的界碑。孙玉国站在对面，手指紧紧攥着马褂的下摆，指节泛白，眼里闪过一丝慌乱。而王雪看着哥哥挺直的背影，突然觉得辫梢的蓝布绳好像也绷紧了些——她隐隐觉得，这场关于槐角的较量，才刚刚开始。
夜雨又落了下来，打在百草堂的窗棂上，淅淅沥沥像在说悄悄话。王宁坐在灯下翻《本草纲目》，泛黄的纸页上印着“槐实，味苦，寒，主五内邪气”，他指尖划过“凡用槐实，须霜后采之，蜜炙用”那行字，墨痕被岁月浸得发暗，却透着不容置疑的分量。
“哥，钱多多会不会肯说实话？”王雪趴在桌边，手里把玩着枚槐角，那是白天从林婉儿那里讨来的，黑褐色的种子在指间转着圈。她辫梢的蓝布绳沾了点雨水，湿漉漉地贴在颈后。
王宁合上书，目光落在窗外。济生堂的灯还亮着，隐约能看见孙玉国的影子在窗上晃动，像是在跟人争执。“钱多多是药材行的老江湖，”他缓缓道，“但他心里有杆秤，知道什么钱能赚，什么钱赚了要烧手。”
张娜端来刚温好的药茶，青瓷碗里飘着槐角的清香。她将碗放在王宁手边，围裙上的蜜渍在灯光下泛着微光：“我去给你缝个新药囊吧，上次那个装槐角的，边角都磨破了。”她说话时，眼角的细纹里盛着暖意，“明儿你去找钱多多，带着这个去，他认得我家的针脚。”
王宁点头，接过药茶抿了一口。苦涩里裹着蜜的甘甜，像极了这行当的滋味——既要守得住苦寒的药性，又得有护人安康的温厚。
